בחודש אוגוסט 2007 נערכה חפירת בדיקה בחלקו העליון של המדרון הדרומי-מזרחי התלול במעליא שבגליל המערבי (הרשאה מס' 5215-A*; נ"צ — רי"ח 224771-94/769854-68; רי"י 174771-94/269854-68), לקראת בניית דרך גישה וכניסה חדשה לכפר. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון חלקי של משרד התחבורה, נוהלה על ידי ה' סמיטליין (צילום), בסיוע ו' אסמן וו' פירסקי (מדידות) ופועלים מכפר מנדא.
הכפר מעליא (איור 1) ממוקם על תל השולט על העמק שמדרום וממזרח לו ועל הדרך החשובה המובילה מן הים אל ההר. בצפון ובמערב משתפלים צדי התל מטה במתינות רבה יותר. על ראש התל מצודה צלבנית 'מצודת המלך' שהשתמרה חלקית ומתוארכת למאה הי"ב לסה"נ. התל נסקר בעבר
(IAA Reports 14) ונאספו בו חרסים מתקופות הב"ת 2, הברונזה המאוחרת, בברזל 1, הפרסית, ההלניסטית, הרומית, הביזנטית, הצלבנית/ממלוכית והעות'מאנית.
בתל נערכו בעבר חפירות קטנות שהעלו ממצאים ממגוון תקופות. הממצא הקדום ביותר, מתקופת הברונזה הביניימית, נחשף מצפון במערת קבורה שנחפרה
(
חדשות ארכיאולוגיות 117). נחשפה רצפת פסיפס מהתקופה הביזנטית (
חדשות ארכיאולוגיות צג: 10-9) ולאחרונה נמצאו שרידים מהתקופות הברונזה המאוחרת, הברזל 1 ו-2 והצלבנית (הרשאה מס' 5202-
A).
החפירה הנוכחית נעשתה בקטע שנפגע מעבודת כלי מכני ובניית קיר בטון (11 מ' גובה) התומך בחלק העליון של הכפר מעליו ובתל שמתחתיו.
נפתחו ארבעה ריבועים (1, 2 מערביים, 4.0×4.5 מ'; 3, 4 מזרחיים, 3.0×3.5 מ'), תחומים בצפון בקיר הבטון ובדרום בתעלת ניקוז.
בריבועים המערביים לא נמצא ממצא באתרו. החפירה בריבוע 1 הסתיימה בסלע הטבעי
(2.5-2.0 מ' עומק מפני השטח). ריבוע 2 נסגר עם חשיפת משטח בטון עבה ששימש עוגן לקיר הבטון (2.5 מ' עומק מפני השטח). בשני הריבועים נמצא מילוי מודרני שמקורו בבניית קיר הבטון ושהכיל אבנים, בולדרים ושברי כלי חרס המתוארכים לתקופות הברזל 1 ו-2, הפרסית, ההלניסטית, הביזנטית, האסלאמית הקדומה, הצלבנית, הממלוכית והעות'מאנית, וכן ממצא מודרני כמו גומי, פלסטיק וזכוכית.
ממצא דומה נחשף בריבועים 3 ו-4 (איור 2). החפירה הופסקה בעומק של 2.5 מ' בגין המצב הרעוע של מחיצות הריבועים והטופוגרפיה שלא אפשרה את הרחבת השטח. חתך בדיקה מצומצם שנעשה בעזרת מחפרון חשף את סלע האם בעומק של 4 מ' מפני שטח. דומה שממצא מתקופת הברזל באתרו היה בקרבת סלע האם.
הממצא היחיד במילוי הראוי לציון הוא ראש שור מעוצב שהיה כנראה חלק מקרנוס מתקופת הברזל 1. הצוואר החלול מסתיים בראש מעוצב היטב שלועו מחורר. הקרניים והאוזניים שבורות אולם סימניהם ברורים מאוד. העיניים מעוצבות בחריצה שלא כמו העיצוב השגרתי שבו העיניים מופיעות ככדוריות טין מודבקות. ראשי שוורים שעיטרו קרנוסים מתקופת הברזל אינם נדירים (עתיקות 124-121:22).
אף שמרבית הממצאים מהחפירה הם ממילויים מודרניים, מרבית החרסים תוארכו לתקופות הברזל 1 ו-2 וכן ההלניסטית והביזנטית. אלה מעידים אולי על פעילות בתקופות אלה בחלקו הצפוני-מזרחי של האתר, אולם אין זה מעיד שהיישוב באתר היה פחות אינטנסיבי בתקופות אחרות. חפירה נרחבת באתר תשלים ללא ספק את הידיעות עליו ותמלא את החסר.