בחודשים אוגוסט ונובמבר 2010 נערכה חפירת הצלה בשכונת עין שרה בדרום נהריה (הרשאה מס' 5977-A; נ"צ 208110-236/765882-975) לקראת בנייה. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון חברת רסקו, נוהלה על ידי ג"ב יפה בסיוע א' אבו חמיד (ניהול שטח), י' יעקובי (מנהלה), י' לרר (זיהוי חרסים), מ' כהאן ומ' קונין (מדידות), חברת Sky View (צילומי אוויר), ד' שיאון (גלאי מתכות ונומיסמטיקה), מ' הרטל (הנחיה), כ' כהן וצ' שפיצר (רישום וטיפול בממצאים).
השטח המיועד לבנייה נמצא בתחומי האתר ח' אל-מלאחה, המשתרע מדרום נהריה ועד למושב שבי ציון. נחשפו מבנים וממצאים שתוארכו לתקופות הפרסית וההלניסטית, וייתכן כי השתייכו לאזור תעשייה בשוליו הצפוניים-מערביים של האתר.
ח' אל-מלאחה, בחלקה הדרומי של פיניקיה, ידועה כבר שנים רבות ואף נערכו בשטחה חפירות אחדות. בחלקו המרכזי של האתר נחשפה כנסייה ביזנטית עם רצפת פסיפס (Prausnitz, M. W. 1967, Excavations at Shavei Zion: The Early Christian church. Roma). היום נמצאת הכנסייה בחלק הצפוני-מערבי של מושב שבי ציון. בשנת 1999 נערכה חפירה בכנסייה (חדשות ארכיאולוגיות 117) לפני החזרת הפסיפס שהוצא למטרות שימור. מתחת לרצפת הכנסייה נחשפו שלוש שכבות מהתקופות הפרסית, ההלניסטית והביזנטית. בחפירה בשנת 2002 (חדשות ארכיאולוגיות 118) נמצאו שרידי רצפה מהודקת וקיר שמהותם לא הובררה והם תוארכו על פי ממצא קרמי ונומיסמטי למאות הד' והה' לסה"נ. בחפירה בשנת 2003 (חדשות ארכיאולוגיות 119) נחשפו גת מהתקופה הביזנטית ובור חצוב מהתקופה ההלניסטית. בחפירה נוספת בשנה זו (חדשות ארכיאולוגיות 119) נמצאה מחצבת אבני כורכר שתוארכה לתקופה הביזנטית. בחפירה בשנת 2008 (חדשות ארכיאולוגיות 122) נמצאה קבורת קנקן של תינוק שתוארכה לתקופה הפרסית, מנהג שאינו מוכר מתקופה זו.
האתר אף נסקר בסקר הגליל העליון (IAA Reports 14, p. 10, site 4), ונמצאו בו חרסים מהתקופות הפרסית עד הביזנטית.
מממצאי החפירות והסקר ניתן להסיק כי האתר היה מיושב למן התקופה הפרסית עד הביזנטית.
נפתחו שני שטחים (A ו-B; איור 1). בפינת הריבוע A1 ו-A6 היה בור אשפה מודרני שפונה במחפרון (איור 2). הקירות שנמצאו בחפירה נבנו על אדמת סחף בוצית, חרסיתית, כבדה ונוטה לשנות את נפחה. לפיכך חלה תזוזה של הקירות ובמהלך החפירה הם נמצאו נטויים על צדם וראשם לא היה מפולס. קטעים של חלק מהקירות נבנו בבניית ארגז המאופיינת בהנחת אבני גזית ומילוי הרווח ביניהן באבני גוויל. השיטה מוכרת בעיקר מאתרים פניקיים.
שטח A
נחשפו שרידים של מבנה התחום בקירות (W138 בצפון, W152 בדרום). קיר אורך מרכזי של המבנה נחשף בשני קטעים (W136 ,W111). הגבול המערבי של המבנה לא אותר בחפירה הנוכחית.
במבנה נחשפו שלושה חדרים בחלקו הצפוני וקירות נוספים (איורים 2–4). על פי ממצאי החפירה הקירות שנחפרו הם למעשה יסודות המבנה מתחת למפלס הרצפות שלא אותרו.
בכל שלושת החדרים נחפרה הצטברות של קרקע מעורבת עם אבנים בינוניות, אבנים מסותתות וכמות רבה של שברי כלי חרס. ייתכן שכמות האבנים הגדולה שנמצאה היא מילוי מכוון. ממצא כלי החרס מתוך החדרים תוארך כולו לתקופה ההלניסטית, וכלל שברי נרות, פריטי מתכת (משקולת עופרת) ומטבעות. בתחתית יסודות החדרים נמצא מעט ממצא שתוארך לתקופה הפרסית.
ממזרח לקיר 136 נמצא ממצא רב שתוארך לתקופה ההלניסטית (L141), ייתכן שזו חצר. על הפן המזרחי של קיר 136 נמצאו שרידי טיח. הקיר עצמו קטוע ולא ומתחבר לקיר 111, אך לפי האבן הגדולה שנמצאה בקצה הצפוני של קיר 111 ייתכן שזהו הפתח למבנה. אל חלקו הצפוני של הקיר ניגשים שני קירות נוספים (W119 ממערב ו-W155 ממזרח) שנותר מהם נדבך אחד של אבני גזית.
ממזרח לקיר 111 נמצא קיר נוסף (W108) בציר צפון–דרום, נוטה חזק מערבה לכל אורכו; בתעלת היסוד של הקיר נמצאו שברי כלי חרס רבים מאוד ומטבעות שתוארכו לתקופה ההלניסטית.
קיר 152, שכיוונו מזרח–מערב הוא למעשה הקיר שסוגר את המבנה ההלניסטי, וייתכן שהוא יוצר פינה עם קיר 108 אך בשטח לא נמצא חיבור בין הקירות. אל קיר 152 צמוד מצפון קיר מעוגל של מתקן (W153), ששרד ממנו נדבך אחד ועל הפן הצפוני שלו סימני טיח. בינו לבין קיר נוסף (W154) שממערב נמצאה הצטברות גדולה מאוד של קרמיקה מהתקופה ההלניסטית. החרסים בחלקה העליון של ההצטברות היו מונחים במפלס אחיד ולפיכך ייתכן שזו רצפה.
מדרום לקיר 152, בריבוע A10. נמצאו שרידי קירות מקוטעים ונראה כי עבודת כלים מכניים גרמה להפרעה. בין האבנים נמצאה כמות גדולה של שברי כלי חרס שרובם תוארכו לתקופה הפרסית.
בריבוע A2 נחפרה הצטברות (כ-0.8 מ' עומק) שבה ממצא רב של שברי כלי חרס בהם גם ידיות רודיות עם טביעה, ללא שרידים ארכיטקטוניים.
שטח B
בריבועים B1 ו-B2 לא נמצא ממצא ונראה כי הם מחוץ לאתר העתיקות.
על פי ממצאי החפירה נראה כי יש לתארך את האתר לתקופות הפרסית וההלניסטית. בתקופה ההלניסטית היה זה אזור תעשייה ומסחר הקשורים אולי למיקומו של האתר סמוך לים, על סמך כלי היבוא שנמצאו במכלול הקרמי. הממצא הרב מהתקופה הפרסית התגלה מחוץ למבנה מן התקופה ההלניסטית.