בחודש דצמבר 2018 נערכה חפירת בדיקה באזור התעשייה הצפוני של שוהם (הרשאה מס' 8400-A; נ"צ 196567-85/658586-609), לקראת סלילת כביש 105. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון החברה הכלכלית שוהם, נוהלה על ידי ע' עזב, בסיוע י' עמרני (מנהלה), מ' קאהן (מדידות ושרטוט), א' פרץ (צילום שטח), א' דגוט (GPS), מ' שויסקיה (ציור כלי חרס) ופ' גנדלמן (הנחיה).
בחפירה, שנערכה בשוליה הצפוניים של ח' אל-בירה, תועדו שתי מדרגות עיבוד חקלאיות, מחצבה קטנה ופתח כניסה למערה, שתוארכו למאות הא'–הב' לסה"נ. בסביבה נחפרו בעבר יישובים כפריים קטנים, בעיקר חוות חקלאיות, המתוארכים לתקופות הברזל 2, הפרסית, ההלניסטית, הרומית, הביזנטית והאסלאמית הקדומה (לרקע ולהפניות ר' אלישע 2014; עזב 2017; איור 1).
מדרגות עיבוד חקלאיות. במדרון המערבי של שטח החפירה תועדו שני קירות תמך (W11 ,W10; כ-10 מ' ו-37 מ' אורך בהתאמה, 0.5–0.6 מ' רוחב; איורים 2, 3), שנבנו מאבני שדה בינוניות–גדולות והשתמרו לגובה של שניים עד שלושה נדבכים בהתאמה. בחתך שנעשה ממזרח לקיר 11 (איור 4), התברר שמעל הסלע הטבעי נמצאו שתי שכבות של מילוי: תחתונה — אבנים קטנות ומעט אדמת חמרה, ועליונה — אדמה כהה הטובה לעיבוד חקלאי (0.2–0.3 מ' עובי). במילויים נמצאו מעט מאוד שברי גוף מצולעים.
מחצבה ומערה. נחפרהמחצבהקטנה (L12; כ-2.5 × 2.6 מ', 2.07 מ' עומק; איור 5), שבדופנה המערבית ניכרים סימני חציבה ותעלות ניתוק של אבני בנייה (איור 6). בדופן הצפונית-מזרחית של המחצבה נחצב פתח (0.55 מ' רוחב, 0.7 מ' גובה; איור 7) למערה שחציבתה לא הושלמה. סביב הפתח סותתה מגרעת (0.75 × 0.80 מ'), כנראה לקליטת אבן גולל. במילוי המחצבה נמצאו חרסים אחדים, בהם קנקנים (איור 8) המתוארכים לתקופה הרומית, המאות הא'–הב' לסה"נ.
ממצאי החפירה מצטרפים למידע מחפירות ומסקרים קודמים באזור, המעידים על פעילות חקלאית בח' אל-בירה בתקופה הרומית.