בחודש ינואר 2002 נערכה חפירת הצלה בשני קברי פיר סמוך לתל רחוב (הרשאה מס'
3586-A*; נ"צ — רי"ח 24689/70688; רי"י 19689/20688), לאחר שנפגעו במהלך חפירת תעלה על ידי קיבוץ מירב. החפירה, מטעם רשות העתיקות ומשלחת החפירות של תל רחוב מהמכון לארכיאולוגיה באוניברסיטה העברית, נוהלה על ידי א' גולני וא' כהן-תבור. סייעו י' נגר (אנתרופולוגיה), ט' קורנפלד וא' האג'יאן (מדידות), י' דנגור (מנהלה), ט' קורנפלד (שרטוט), מ' לביא וק' שנקר (ניקוי מתכות ושימורן), י' רודמן (ציור ממצא) וג' לרון (צילום ממצא).
שלושה קברי פיר סמוכים זה לזה כ-100 מ' מן השוליים הדרומיים-מערביים של תל רחוב נפגעו חלקית מהתעלה (T1-3; איור 1). החפירה התמקדה בשניים מן הקברים (T1, T2); הקבר השלישי, המזרחי ביותר, נפגע רק מעט. קברי הפיר חצובים אל תוך סלע טרוורטין פריך, והם חלק משדה קבורה נרחב, המשתרע מדרום לתל רחוב, סמוך לאפיק גיא רדוד. שדה הקבורה נחפר בחלקו על יד א' יוגב (‘Atiqot (ES) 17: 90-113; חדשות ארכיאולוגיות נא-נב: 16; עג: 13). קברי הפיר שימשו החל מתקופת הברונזה הביניימית ועד לתקופת הברונזה התיכונה 2ב'. בית קברות נוסף, שראשיתו בתקופת הברונזה הביניימית, אותר מצפון לתל, באזור עין הנציב (ר' חדשות ארכיאולוגיות פו: 15-14).
קבר T1 (איור 2). אל מערת הקבורה הוליך פיר מלבני (2 מ' עומק). בתחתיתו נחצב הפתח לחדר הקבורה, והוא נחסם בכמה אבנים גדולות (איור 3). פיר דומה התגלה בקבר מס' 7 בחפירותיה של א' יוגב (‘Atiqot (ES) 17: 93-94). במילוי האדמה שבפיר נתגלה ממצא חרסים מעורב, וכן תליון קטן עשוי אבן (איור 4). הפיר נפתח בדופן המזרחית של חדר קבורה מעוגל (כ-2.50 × 2.75 מ') בעל תקרה מקומרת (1.25 מ' גובה מרבי). חלל החדר נמצא מלא באדמת סחף, ובה מעט שברי כלי חרס מעורבים. על גבי רצפת הסלע של חדר הקבורה נתגלו כמה עצמות אדם במצב השתמרות גרוע. כ-0.2 מ' מעל לרצפה נמצא ריכוז של כ-1,200 חרוזים קטנים, העשויים ככל הנראה מקליפת ביצת יען (איור 5). חרוזים דומים נתגלו בקבר מס' 8 בחפירותיה של א' יוגב (‘Atiqot (ES) 17: 94), המתוארך לתקופת הברונזה הביניימית עד הברונזה התיכונה 2ב'. פינוי העצמות וחשיפת מפלס הקבורה לא הושלמו.
קבר T2 (איור 6). אל מערת הקבורה מוביל פיר סגלגל (1 מ' עומק) שרצפתו משתפלת לכיוון מערב ומובילה לעבר פתח המערה שנחסם באבן גדולה ושטוחה. חדר הקבורה סגלגל (1.75 × 2.50 מ'), תקרתו מקומרת (0.75 מ' גובה מרבי) והוא היה נקי ברובו מסחף. על רצפת החדר נמצאו עצמות, שרובן היו מרוכזות לצד הדופן הצפונית (איור 7). מצב השתמרותן טוב, אף שלא נמצאו בארטיקולוציה. הן מייצגות שלושה פרטים בוגרים: זכר בן 20 עד 35 שנה, זכר בן יותר מארבעים שנה, ופרט שלישי שגילו דומה אך מינו אינו ברור. לצד העצמות, נמצאו מונחים שני פגיונות ברונזה שלמים (איור 8). כן נתגלו כמה שברי כלי חרס לא אינדיקטיביים.