בחודש נובמבר 2018 נערכה חפירת הצלה ברחוב העצמאות 42 ביהוד (הרשאה מס' 8383-A; נ"צ 189738-53/659466-71), לקראת בנייה. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון חברת האחים שלום בע"מ, נוהלה על ידי ג' יטאח, בסיוע י' עמרני וא' בכר (מנהלה), ד' מסארווה (בדיקות מקדימות והכנת שטח), י' אגמון (צילום שטח), י' שמידוב (מדידות ושרטוט), א' דגוט (GPS), י' נגר (אנתרופולוגיה פיזית), נ' זאק (תכניות), י' בוקנגהולץ (רפאות), א' לידסקי-רזניקוב (ציור כלי חרס), ד' גולן וא' דה-גרוט (ייעוץ קרמי), י' טפר (הנחיה), ע' עזב וד' בן עמי.
בסביבה נערכו בעבר חפירות ארכיאולוגיות רבות, ונחשפו בהן מפלסי חיים, פירים ובורות מן התקופה הכלקוליתית; מאות קברים, בעיקר מתקופות הברונזה הביניימית, התיכונה והמאוחרת; שרידי מבנים ומתקני תעשייה המתוארכים למן התקופה הרומית ועד העות'מאנית (יקואל ובארי 2016 — איור 1: 7166-A; יטאח 2016 — איור 1: 7464-A; יטאח, גולן וצביבל 2017 — איור 1: 7804-A; יקואל, אקרמן ואלישע 2018 — איור 1: 7975-A; ר' van den Brink et al. 2014 — איור 1: 2634-A).
נחפרו שני ריבועים (D6 ,D4; איור 2), ונחשפו קבר מתקופת הברונזה התיכונה 2ב, חלק ממתקן מטויח שנמצאו בו חרסים מתקופת הברזל ושרידי קיר מן התקופה העות'מאנית. הממצא לא נתגלה בהקשר ברור, ולכן יתואר לפי ריבועי החפירה.
ריבוע D4. נחשפו שרידי קיר (W101; כ-0.5 מ' רוחב; כ-4 מ' אורך, 0.6 מ' גובה) בנוי מאבני שדה בינוניות, ללא חומר מליטה, שהשתמר לגובה ארבעה נדבכים. בצדו המערבי נחשפו שרידי טיח (2–3 ס"מ עובי) בגוון לבן-אפור. לצד הקיר נחפרה אדמה שחורה שהכילה פסולת מודרנית ומעט חרסים מן התקופות הביזנטית, האסלאמית הקדומה והעות'מאנית (איור 3). בחלק הצפוני של הריבוע נחשפה שכבת סיד (L108; כ-0.3 מ' עובי) שמתארה לא הוברר.
ריבוע D6. נחשף קבר שוחה (T102; כ-2.5 מ' אורך, כ-1 מ' רוחב; איורים 4, 5) חפור באדמת חמרה, ובו שרידים של שלד בארטיקולציה אנטומית המעידה על קבורה ראשונית. הפרט הונח בכיוון כללי מזרח–מערב, הראש במזרח, הרגליים פשוטות קדימה, אך ייתכן שהנקבר הונח בהטיה קלה על צד ימין; זרוע שמאל כפופה וזרוע ימין התפוררה לחלוטין. העצמות שבורות, אולם ניתן לראות שהן רובוסטיות למדי — מוצקות ומראות סימני שרירים ניכרים — ומייצגות פרט בוגר. נמצאו שלוש שיניים של לסת עליונה, במגוון דרגות שחיקה: חותכת צדית (lateral incisor), המראה חשיפת דנטין (dentine exposure); ניב, המראה שחיקה עד ליצירת שקע חלש בדנטין (dentine cup); וקדם-טוחנת (premolar), המראה שחיקת אמייל. על פי דרגת שחיקת השיניים הוערך גיל הפרט ל-20–35 שנים (
Hillson 1986:176–201). סמוך לראשו של הנקבר נמצאו שישה כלי חרס ששימשו מנחות קבורה: שתי קערות, שני קנקנים ושתי פכיות דלייה. לקערות בסיס טבעת ודופן מזווה (איורים 1:6, 2). קנקן גדול במיוחד השתמר בחלקו (לא צויר; איור 7), ובתוכו פכית דלייה האופיינית לתקופת הב"ת 2 (איור 3:6). קנקן נוסף, קטן יותר, שלו בסיס שטוח ושתי ידיות בדופנותיו, נמצא שלם כמעט לגמרי, אך ללא שפה (איור 5:6). סמוך לו נמצאו שברים של פכית דלייה נוספת, שבסיסה מחודד (איור 4:6). הכלים מתארכים את הקבר לתקופת הב"ת 2ב.
מדרום לקבר ובמפלס מעט יותר גבוה נחשף חלק ממתקן בנוי (L104; כ-1.35 מ' אורך, 0.55 מ' רוחב, 0.35 מ' עומק) שטויח בטיח בגוון אפור (2–3 ס"מ עובי). בתוך המתקן נחפרה אדמה שחורה (L105) שהכילה מעט חרסים — קדרה ששפתה מעובה (איור 6:6), קנקן ששפתו פשוטה (איור 7:6) וקנקן או פך שבשפתו רכס (איור 8:6) — המתוארכים לשלהי תקופת הברזל 2.
הקבר תוארך על סמך מכלול כלי החרס לתקופת הב"ת 2ב', ויש לצרפו לבית הקברות הנרחב שנחשף מצפון לחפירה, מעברו השני של רחוב העצמאות (
יקואל ובארי 2016), שנחפרו בו 94 קברים מתקופה זו. הקבר שנחשף בחפירה מסמן אולי את גבולו הדרומי של בית הקברות. המתקן המטויח לא נחפר במלואו ולא ניתן לעמוד על ייעודו או על מועד בנייתו; ייתכן שהוא יצא משימוש כבר בסוף תקופת הברזל. ממצא מתקופה זו כמעט ואינו מוכר מחפירות קודמות בסביבה. שרידי הקיר שנחשף הם ככל הנראה חלק ממבנה שזמנו התקופה העות'מאנית.
Brink E.C.M. van den, Shmueli O., Yannai E., Kolska Horwitz L., and Vadaei E. 2014. Middle Bronze Age IIA and Later Settlements Remains near Yehud on the Coastal Plain. ‘Atiqot 79:131–174.
Hillson S. 1986. Teeth. Cambridge.