בחודש דצמבר 2017 נערכה חפירת הצלה בכפר אכסאל, ליד נצרת (לרקע ר' מוקארי 2014; הרשאה מס' 8163-A; נ"צ 230680-90/731885-920; איור 1), לקראת בנייה. החפירה, מטעם רשות העתיקות, נוהלה על ידי ע' זידאן (צילום שטח), בסיוע י' יעקובי (מנהלה), מ' קאהן (מדידות ושרטוט), ז' תורג'מן-יפה (ארכיאוזואולוגיה), ח' טחן-רוזן (ציור כלי חרס), ו' אטרש (הנחיה) ופועלים מכפר מנדא.
בחפירה (25 מ"ר) הוסרה מפני השטח שכבת פסולת מודרנית (0.3–0.5 מ' עובי) בעזרת מחפרון. נחשפו שתי שכבות בנייה: תחתונה, ובה קיר מן התקופה הביזנטית הבנוי על סלע גירי; ועליונה, ובה קיר מן התקופה האומיית. כ-100 מצפון לחפירה נחשפה על הסלע שכבה מן התקופה הרומית (אלכסנדר 2008). ממצאי החפירה יכולים להעיד על התפשטות היישוב בתקופות הביזנטית והאומיית דרומה מגרעין הכפר הקדום.
התקופה הביזנטית (המאות הד'–הו' לסה"נ). נחשף קיר (W108; איור 2), הבנוי מאבני גזית גיריות, שהשתמר לגובה נדבך אחד. ממזרח לו ניגשת אליו רצפת אבן (L109; איור 3), העשויה מאבני גוויל. בקרבת מקום נמצאו שברי גוף של כלי חרס המתוארכים לתקופה ביזנטית (לא צוירו).
התקופה האומיית (המאה הז' לסה"נ). מעל השכבה הביזנטית הייתה שכבת אדמה בהירה נקייה ממצא (L107), ומעל שכבה זו נחשף קיר (W103; איור 4), הבנוי משורה אחת של אבני גוויל גדולות, שהשתמר לגובה של שלושה נדבכים. ממזרח ניגשת אליו רצפה (L105), העשויה מאדמה מהודקת בשילוב אבנים קטנות. בחפירת הרצפה ומעליה נמצאו חרסים המתוארכים לתקופה האומיית, ובהם קערות (איור 1:5, 2), סיר בישול פתוח (איור 3:5), קדרה (איור 4:5) וקנקן (איור 5:5).
ארכיאוזואולוגיה
זוהר תורג'מן-יפה
נמצאו שש עצמות בעלי חיים: חמש עצמות צאן (בעיקר גפיים ועצם אגן אחת) משכבת פני השטח (L101), ועצם אחת של סוסי, כנראה חמור, מרצפה 109. על עצם אחת של צאן (אצבע) זוהה
סימן חיתוך האופייני לפעולת ביתור. המכלול המצומצם בגודלו, שרובו מפני שטח, אינו מאפשר להסיק ממנו על כלכלת האתר.