בחודש ספטמבר 2013 נערכה חפירת הצלה באתר תל שיח' עלי (הרשאה מס' 6864-A; נ"צ 262140-234/754267-309; איור 1) בעקבות פגיעת כלי מכני בעתיקות. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון רשות ניקוז כנרת, נוהלה על ידי א' זינגבויים בסיוע ו' אטרש (הנחיה), י' יעקובי (מנהלה), ח' טחן (ציור ממצא), י' גורין-רוזן (זכוכית) ופועלים מטבריה.
תל שיח' עלי הוא תל קטן במורדות הגולן לכיוון הכנרת, בין נחל שפמנון מדרום לנחל דליות מצפון, סמוך לכביש הכנרת המזרחי (92), בצומת מעלה גמלא. האתר נסקר בעבר ונמצאה בו קרמיקה מתקופות הברונזה התיכונה, הברזל 2, הרומית, הביזנטית והעות'מאנית (הרטל ובן-אפרים 2012, מפת מעלה גמלא [36/1], אתר 58). במאה הכ' נבנה כפר מעל לאתר וגרם לכיסוי רוב השכבות הקדומות. זוהי החפירה הראשונה באתר (איורים 2, 3).
מיקומו של האתר סמוך לכנרת וללגונת הבטיחה עודד בנייה כבר בתקופות קדומות (למשל תל הדר ותל בית ציידא הסמוכים). קרבתו לדרך הרומית הראשית עכו–חורן זירזה הקמת יישוב בתקופה הרומית. סמוך לאתר ממזרח, נמצא אתר נוסף מן התקופה הרומית.
בתקופה הביזנטית היה האתר חלק מקבוצת אתרים שאופי התיישבותם יהודי, כגון: בתרא, חסנייה, חוחה, זיתא, אך אין אפשרות לקבוע בוודאות את ממדיו ואת אופי תושביו.
נפתחו שני ריבועי חפירה (איור 4).
בריבוע A1 (איור 5) נחשפו שלוש שכבות יישוב:
שכבה 3: ברזל 1 (המאות הי"ב–הי"א לפסה"נ). נחשף קיר קטן בנוי אבני גוויל קטנות (W1). סמוך לקיר נמצא קטע קטן של רצפת עפר כבוש (F2) עם אבנים קטנות שאולי ניגשת אליו, ונמצאה קרמיקה המתוארכת למן תקופת הברונזה הקדומה ועד תקופת הברזל 1.
שכבה 2: ביזנטית–אומיית (המאות הו'–הח' לסה"נ). נחשפה רצפה (F1) עשויה אבני גוויל מבזלת, עם חומר מלכד לבן. הרצפה אינה קשורה לקירות.
שכבה 1: עות'מאנית. בתוך שכבת אדמה חומה נמצאו שברי כלים מהתקופה העות'מאנית, ונמצא קבר שוחה מדופן חלקית (T1). הקבר לא נחפר ואי אפשר לתארכו.
בריבוע A2 (מידות 2.1 × 2.5 מ'; איור 6) נמצאו שני קברים: קבר שוחה מדופן באבנים (T2), וקבר ארגז בנוי, מקורה באבני בזלת (T3). הקברים לא נחפרו ולכן אי אפשר לתארכם.
ממצא כלי החרס (איור 7) מעיד על יישוב שהתקיים תקופות ארוכות: קערה פתוחה מתקופת הברונזה הקדומה (איור 1:7), פך מתקופת הברונזה התיכונה (איור 2:7), קנקן מתקופת הברונזה התיכונה 2 (איור 3:7), סיר בישול מתקופת הברונזה התיכונה 1 (? איור 4:7), קערה מזווה מתקופת הברונזה התיכונה 2ב' (איור 5:7), קדרות בישול מתקופת הברזל 1 (איור 6:7–10), סיר בישול (איור 11:7) ומכסה סיר בישול (איור 12:7) מהתקופה הביזנטית, וחרס מעוטר (איור 13:7) ורעף (איור 14:7) מהתקופה העות'מאנית.
הממצא הקרמי מעיד על פעילות למן תקופת הברונזה הקדומה ועד ימינו, ומרחיב המידע על ההתיישבות במקום לאורך התקופות.