בחודש אוגוסט 2016 נערכה חפירת הצלה ברחוב מדבר סיני 61 בגבעת המבתר בירושלים (הרשאה מס' 7791-A; נ"צ 222033-41/634325-35; איור 1), לקראת בנייה. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון יגאל ליפשיץ, נוהלה על ידי ד' גלמן (צילום), בסיוע י' קפיל (פיקוח), ל' יוסף (מנהלה), ו' אסמן וי' שמידוב (מדידות וסרטוט), ד' תנעמי (גילוי מתכות), א' לידסקי-רזניקוב (ציור קרמיקה) וק' עמית (צילום מעבדה).
בחפירה התגלה בור מים. מתקנים נוספים התגלו בעבר בחפירות שנערכו סמוך לאתר: כבשן סיד (כ-90 מ' ממזרח לאתר; אבו ריא תשנ"ו), מאגר מים מהתקופה הרומית (כ-230 מ' ממזרח לאתר; קלונר תשל"ט) ומצודה מתקופות הברזל 2 והפרסית (כ-500 מ' ממזרח לאתר; נגבי תש"ל). בשכונת גבעת המבתר ובשכונות הסמוכות לה התגלו בעבר עשרות מערות קבורה, רובן מהתקופה הרומית (פלד והס תשל"ד; קלונר תשל"ה; קלונר 2001: אתרים 169–178, 180–187, 190–193; Tzaferis 1970).
נפתח ריבוע חפירה (4 × 5 מ') ובו נחשפה מחציתו הצפונית של בור המים (L4; איורים 2, 3). הבור מעוגל ונחצב ברובו בסלע האם. החלק המערבי של דופן הבור נבנה ממילוי של אדמה ואבנים, אולי כיוון שסלע האם בחלק זה נמוך. רוב הדופן השתמרה לגובה 1.2 מ'; חלק קטן בצד המזרחי השתמר לגובה של כ-2.5 מ' והוא מתעגל פנימה, זהו קטע מתקרת הבור. לפי הטיח בבור עולה שהוא נחצב כנראה בימי הבית השני.
לאחר שהבור יצא משימוש הוא התמלא באדמת סחף (L3; איור 4) שהתגלו בה חרסים רבים, בהם קנקנים (איור 1:5, 2) ופכים (איור 3:5, 4) מתקופת הברזל 2 ושברי גוף מהתקופות הרומית והביזנטית (לא צוירו). החרסים אינם מתארכים את הבור או את מועד יציאתו משימוש. החרסים מתקופת הברזל 2 נסחפו לבור מאתר סמוך מהתקופה, אולי מהמצודה (נגבי תש"ל).
מעל לאדמת הסחף התגלה מילוי של פסולת חציבה (L2; איורים 4, 6), שמקורה אולי בחציבת מערות הקבורה שבסביבת האתר. חלקה המערבי של דופן הבור התמוטט בעת השלכת פסולת החציבה לתוכו וחלקי טיח שנפלו מחלק זה התגלו מעורבים בפסולת החציבה. בחלק העליון של המילוי של פסולת החציבה התגלו שני כלי אבן שתאריכם אינו ידוע: כלי אחד (0.11 מ' קוטר, כ-1.1 ק"ג; איור 7) עשוי מאבן חול מעוגלת ושטוחה ושימושו אינו ברור וכלי שני (0.17 מ' קוטר, כ-7 ק"ג; איור 8) עשוי מאבן בזלת מעוגלת וייתכן שהוא אבן בליסטרה.
אבו ריא ר' תשנ"ו. ירושלים, גבעת המבתר.
חדשות ארכיאולוגיות קד:89–90.
נגבי א' תש"ל. שרידי מצד ליד הגבעה הצרפתית. חדשות ארכיאולוגיות לא–לב:18.
פלד ר' והס א' תשל"ד. ירושלים, גבעת המבתר. חדשות ארכיאולוגיות מח–מט:68–69.
קלונר ע' תשל"ה. ירושלים, הר הצופים, רמת אשכול, הגבעה הצרפתית. חדשות ארכיאולוגיות נד–נה:19–21.
קלונר ע' תשל"ט. ירושלים, מאגר מים מקומר. חדשות ארכיאולוגיות סט–עא:58.
Tzaferis V. 1970. Jewish Tombs at and near Giv‘at Ha-Mivtar, Jerusalem. IEJ 20:18–32.