בחודש מאי 2015 נערכה חפירת הצלה בביר אל-עבד, כקילומטר אחד ממערב לקיבוץ המעפיל (הרשאה מס' 7400-A; נ"צ 197344-517/698944-9077), לאחר שהתגלו עתיקות בעת עבודות להנחת קו חשמל. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון חברת החשמל, נוהלה על ידי ו' אשד (צילום שטח), בסיועם של י' עמרני (מנהלה), א' דגוט (GPS), מ' קונין (מדידות ושרטוט), ח' טורגה (כלי חרס) ומ' שויסקיה (ציור כלי חרס).
החפירה (2.5 × 6.0 מ'; איור 1) נערכה צמוד לכביש 581 מדרום, מדרום-מערב לשרידי היישוב הקדום ביר אל-עבד. בחפירות וסקרים שנערכו בעבר התגלו מדרום לקיבוץ המעפיל, בשטח בריכות הדגים של הקיבוץ, שרידי מבנים עתיקים וחרסים המתוארכים למן תקופת הברונזה המאוחרת ועד לתקופה הביזנטית (ח"א תשל"ג). בחפירות שנערכו באזור שמצפון לבריכות הדגים, בשטח המשק ובשדות הקיבוץ, התגלו גת מן התקופה ההלניסטית וקברים מהתקופה הרומית (פורת תשמ"ד; מויאל וקגן תשס"ג; סגל 2010). על סמך חפירות אלה נראה כי במקום שכן יישוב קדום שמרכזו מדרום לקיבוץ, באזור בריכות הדגים, ואילו שטחי המשק והשדות, שמצפון לבריכות הדגים, שימשו לחקלאות בתקופה ההלניסטית ולקבורה בתקופה הרומית.
בצפון-מזרח שטח החפירה התגלתה שכבת סיד מהודק (L11; איור 2); תיארוכה אינו ברור וייתכן שהיא בת זמננו. ממערב לשכבת הסיד, במפלס הנמוך ממנה כדי 0.4 מ', התגלתה שכבה של אבני גיר קטנות (L13). שכבת אבני הגיר הושתתה על אדמת חמרה (L15), ובה התגלתה קערת דגים מהתקופה ההלניסטית (המאות הב'–הג' לפסה"נ; איור 1:3). נראה כי שכבת אבני הגיר היא תשתית של רצפה מהתקופה ההלניסטית. בשטח החפירה, מגובה פני השטח (L10) ועד לעומק של כ-1.2 מ' מתחת לפני השטח, התגלתה אדמת חמרה ובה ממצא קרמי מעורב מהתקופות ההלניסטית, הרומית והביזנטית (L12). ממצא זה כולל קנקן מהתקופה ההלניסטית (המאות הב'–הג' לפסה"נ; L12; איור 2:3), קנקן מהתקופה הרומית הקדומה (המאות הא' לפסה"נ–הא' לסה"נ; L12; איור 3:3) וקנקן חוף מהתקופה הביזנטית (המאות הה'–הז' לסה"נ; L10; איור 4:3). זמנם של הממצאים מהחפירה תואם לתיארוך השרידים שהתגלו באתר עד כה.
ח"א תשל"ג: המעפיל.
חדשות ארכיאולוגיות מו:9.
מויאל ח' וקגן י"ד תשס"ג. ביר אל-עבד. חדשות ארכיאולוגיות 115.
פורת י' תשמ"ד. המעפיל. חדשות ארכיאולוגיות פד:26–27.