בחודש אוגוסט 2014 נערכה חפירת בדיקה במתחם (מקאם) נבי איליה שבמורדות הצפוניים של ח' אל-חוורית (הרשאה מס' 7188-A; נ"צ 269650/793460). החפירה, מטעם רשות העתיקות, נוהלה על ידי ר' עסיס (צילום), בסיועם של י' יעקובי (מנהלה), מ' קאהן (מדידות וסרטוט), ח' טחן-רוזן (ציור כלי חרס) וקבוצת פועלים מבוקעתא.
ח' אל-חוורית ממוקמת על שלוחה במורדות הדרומיים של הר חרמון, מדרום לערוץ נחל סער (איור 1). בסקרים שנערכו במקום זוהתה בראש הגבעה שבמרכז האתר מצודה (150 × 150 מ' בקירוב), ככל הנראה חלק ממערך ההגנה של ממלכת דמשק בתקופה הממלוכית (המאות הי"ג–הי"ד לסה"נ). המצודה נבנתה על שרידי יישוב יטורי שהיה במקום בתקופה הרומית המאוחרת (המאות הב'–הד' לסה"נ; הרטל תשמ"ט:29–30). במהלך סקר נוסף נלקטו באתר שברי כלי חרס יטורים מן התקופה הרומית המאוחרת (המאות הב'–הד' לסה"נ), כלי ראשיא אל-פוחאר מן התקופה העות'מאנית (המאות הי"ח–הכ' לסה"נ) ומטבעות מהתקופות הרומית, הביזנטית, הממלוכית והעות'מאנית (הרטל ודר תשמ"ז). החל משנות השמונים למאה הכ' נגרם לאתר הרס מסיבי בעקבות יצירת טרסות (איור 2) באמצאות כלי מכני. הרס זה הביא לפיזורם של שברים של אבני גזית אדירות על פני כל המדרון הצפוני של השלוחה ולטשטוש גבולות האתר. מצב זה הוחמר עם השימוש בשברים של אבני בנייה ופריטים אדריכליים להנחת תשתית מודרנית לדרך עפר העולה אל ראש השלוחה. בשנת 1986, בעקבות ההרס באתר, נערכה חפירת בדיקה, ונחשפה ערמה גדולה של פסולת כלים מבית יוצר לכלי חרס אשר פעל במקום ושיווק את תוצרתו לאזור צפון הגולן והחרמון (Hartal, Hudson and Berlin 2008).
בחפירה נפתח ריבוע אחד (5 × 4 מ') בשוליו הצפוניים-מזרחיים של האתר, כ-15 מ' ממזרח לטרסה שבמורדות הצפוניים של האתר, שם נערכה חפירתו של הרטל (Hartal, Hudson and Berlin 2008). הובחנו שתי שכבות ברורות (איור 3). בשכבה התחתונה (שכבה 2), שהצטברה ישירות על גבי סלע אם גירני מבוקע, נמצאה אדמה (L102) אשר נסחפה מהגבעה וכללה ממצא קרמי אשר תוארך כולו לתקופה הרומית המאוחרת. במכלול הקרמי מגוון כלים, כגון קערות (איור 1:4), קדרות (איור 2:4, 3), קנקנים וקנקניות (איור 4:4–6). כן נמצא שבר של טריז של בית יוצר (איור 7:4), ששימש להפרדת כלים אלה מאלה בעודם נצרפים בתנור. שבר הטריז תואם את הידוע לנו על בית יוצר לכלי חרס שהתקיים בקרבת מקום.
השכבה העליונה (שכבה 1) כוללת גוש של אבני בנייה שנלקחו מהמצודה הממלוכית שבראש הגבעה ושימשו תשתית לדרך העפר המודרנית העולה לראש השלוחה. אלה כוללות אבן גזית מלבנית (0.4 × 0.4 × 1.2 מ') ואבנים מסותתות, קטנות יותר (איור 5). גוש האבנים הונח ישירות על שכבה 2 (איור 6), ובין האבנים נמצאו שברי כלי חרס מהתקופות הרומית המאוחרת, הביזנטית, הממלוכית (קערה; איור 8:4) והעות'מאנית (קדרה; איור 9:4). מכלול קרמי זה תואם את ממצאי הסקרים על נוכחות ממלוכית בראש הגבעה.
הרטל מ' תשמ"ט.
צפון הגולן – הסקר הארכיאולוגי כמקור לתולדות האזור. קצרין.
הרטל מ' ודר ש' תשמ"ז. ח' חוורית. חדשות ארכיאולוגיות פט:3.
Hartal M., Hudson N. and Berlin A.M. 2008. Khirbat El-Hawarit: A Ceramic Workshop on the Mount Hermon Slopes. ‘Atiqot 59:131–155.