בחודש יוני 2005 נערכה חפירה באתר יער יתיר (הרשאה מס' 4500-A*; נ"צ — רי"ח 19990/58505; רי"י 14990/08505) בעקבות גילוי שרידים ארכיאולוגיים בסקר מקדים שנערך בתוואי גדר ההפרדה על ידי פ' סונטג. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון משרד הביטחון, נוהלה על ידי פ' נחשוני, בעזרת ח' לביא (מנהלה), א' האג'יאן וט' קורנפלד (מדידות), א' אקרמן (גיאומורפולוגיה), מ' היימן (GPS) וכ' הרש (ציור כלי חרס).
שטח האתר, על מדרון היורד מדרום לנחל אשתמוע (איור 1), מכוסה במשטחי סלע נארי ויש בו שרידי טרסות וקירות חלוקה, בעיקר במקומות שבהם המדרון מתון. ברום הגבעה נמצאה דרך קדומה שכיוונה הכללי מזרח–מערב ומצפון לנחל אשתמוע משתרעת בקעה פורייה המעובדת על ידי החקלאים המקומיים.
התגלו מבנה מלבני איתן, קיר טרסה וקיר תוחם בין חלקות של בוסתן קדום (איור 2).
המבנה (3.9 × 5.3 מ'; איור 3). הקירות (W1–W4; עובי 0.75–0.80 מ' עובי) הושתתו ישירות על גבי משטח סלע. הפן החיצוני שלהם נבנה מאבנים גדולות (0.4 × 0.6 × 0.7 מ'), חלקן מסותתות וחלקן מהוקצעות בגסות; הפן הפנימי נבנה מאבנים בינוניות וקטנות ובוץ ששימש חומר מליטה.
הקיר הדרומי של המבנה (W1) השתמר לגובה מרבי של 1.2 מ' ואילו בקיר הצפוני (W4) השתמר נדבך היסוד בלבד (0.5 מ'). על פי משקוף אבן שנותר באתרו נראה שהכניסה למבנה הייתה ממזרח. במפולת מחוץ למבנה נמצאו אבנים עם מגרעות מסותתות ונראה שהן שייכות לסף הכניסה. רצפת החדר (לוקוס 105; איור 4) הייתה מעפר מהודק ונמצאו עליה חרסים מן התקופה הרומית המאוחרת או ראשית התקופה הביזנטית הכוללים קערה (איור 1:5), סיר בישול (איור 2:5) וקנקן (איור 3:5).
טרסה וקיר תוחם. הטרסה (W5; איור 6) שתחילתה בקצה הדרומי-מערבי של המבנה, נמשכת מערבה ותוחמת מדרגת עיבוד שנמצאת מדרום לה. צמוד לצדה הדרומי של הטרסה נחפרו שני חתכי בדיקה (איור 7). הטרסה נבנתה על גבי הסלע הטבעי בכיוון מזרח–מערב ונועדה למנוע סחף ולתפוס את מי הנגר העילי. היא בנויה מאבנים גדולות
(0.5 × 0.6 × 0.6 מ' בממוצע) שביניהן הונחו אבנים קטנות. מדרום לטרסה הצטברה שכבת חרסית (0.5–0.8 מ' עובי) ומתחתיה, על הסלע, נמצאו חרסים מהתקופות ההלניסטית והרומית (לא צוירו).
לאורך המדרון נמצא קיר תוחם בין חלקות שכיוונו צפון–דרום (W6; איור 2) שלא נחפר.
מיעוט הממצא במבנה ובסביבתו מעידים שלא שימש למגורים. אופיו המסיבי ומיקומו בתוך שטחי עיבוד חקלאי מצביעים כי שימש מגדל שמירה. נראה שהטרסה והקיר התוחם הם בני זמנו של המבנה.