בחודש מאי 2008 נערך סקר ארכיאולוגי באזור צומת גבעת כ"ח (רנתיס) הנמצא בתחום אתר עתיקות (רישיון מס' 39/2008-S; נ"צ 1950-64/6598-606). הסקר, מטעם רשות העתיקות ובמימון חברת כביש חוצה ישראל, נוהל על ידי פ' ספיבק, בסיוע צ' קניאס (סקר), ל' יחיא וח' בן ארי (GPS). בעקבות הסקר נעשה חישוף בכלים מכניים, בחודשים ינואר 2008 ואוגוסט 2009, בשטח D שבחלקו המערבי של השטח הנסקר. החישוף, מטעם רשות העתיקות ובמימון חברת כביש חוצה ישראל, נוהל על ידי פ' ספיבק וצ' קניאס, בעזרת ח' בן ארי וא' דגוט (GPS).
הסקר נערך באזור המפגש בין כביש 444, כביש 6, כביש 465 והתוואי המתוכנן של כביש 461. האזור נסקר בעבר פעמיים, במסגרת סקר ישראל (מפת ראש העין [78]) ולקראת סלילת כביש 6 (חדשות ארכיאולוגיות 51:110–55; ארכיון סקר, רשות העתיקות). הוגדרו חמישה שטחים (A–E; איור 1), ונצפו בהם שרידים עתיקים ממגוון סוגים ותקופות (טבלה 1).
שטח A
בשטח שממזרח לכביש 444 ומצפון לכביש 465 נחפרו בעבר שתי מחצבות, אגן עגול ומערת קבורה (
חדשות ארכיאולוגיות 98:115) שחפירתה לא הושלמה כיוון שנתגלו בה עצמות אדם. כל אלה מתוארכים ככל הנראה לתקופה הביזנטית. בחפירה סמוך לשול הצפוני של כביש 465 נחשף מפלס חיים שתוארך לתקופה הפרסית (
חדשות ארכיאולוגיות 122)
.
בשטח סומנו יותר מעשרים אתרים שבהם שרידי כפר ערבי שהיה קיים עד 1948 (אתרים 183–187, 193), ושרידים קדומים יותר, לעתים תחת שרידי הכפר או סמוך להם (אתרים 8–26, 83). השרידים הקדומים בין חורבות הכפר מעידים שהכפר נבנה על יישוב קדום. חלק מקירות הכפר בנויים על גבי קירות קדומים. נראה בבירור גם שימוש משני בבורות מים ובמתקנים חצובים, וכן באבני בנייה. כמו כן נמצאו חסימות של פתחי פירים ומערות באבני שדה.
שטח B
סמוך לשטח שמדרום לכביש 465 וממזרח לכביש 444 נחשפו בעבר שרידים ארכיטקטוניים דלים בחורבת עמר (חדשות ארכיאולוגיות קח:73–74).
זוהו גת חצובה (אתר 192), כמה ערמות סיקול, מדרגות עיבוד חקלאי (אתרים 1–2) ומתחם מלבני שסביבו גדר מאבני גוויל גדולות (אתר 175).
שטח C
על רוב השטח שממערב לכביש 6 וממזרח לכביש 444 משתרע שדה חקלאי מעובד ובקצהו חורשה. בתחום החורשה זוהו בסקר מדרגה חקלאית שכיוונה מזרח–מערב וערמות סיקול ספורות (אתרים 126–131, 191).
שטח D
מצפון לשטח הגדול והעשיר בממצא שממערב לכביש 6 נערכה חפירה (חדשות ארכיאולוגיות 87:113–90) שבמהלכה התגלה בית קברות מן התקופה הכלקוליתית. בחפירה תועדו גם שרידים מתקופות אחרות, בהם מכלולי קבורה מן התקופה ההלניסטית והרומית, גת מן התקופה האסלאמית הקדומה וכבשן סיד שתאריכו אינו ידוע.
בסקר התגלו הרבה מתקנים חצובים בסלע הגיר (איור 2), בעיקר קברי ארגז חצובים (איור 3), בורות ומתקני מים (איור 4), מיני תעלות, מחצבות וחציבות מגוונות (אתרים 34–183, 188–190). קברי הארגז מרובים במיוחד בשיפולי הנחלים. על פני השטח נמצאו פזורים שברי כלי חרס מהתקופה הכלקוליתית. חלק נרחב מהשטח מכוסה בפסולת וצמחייה סבוכה ואי אפשר לבדוק ולתעד אותו. ריכוז גבוה במיוחד של פירים נמצא בחלקו הגבוה של שטח D שבמערב השטח.
בעקבות הסקר נערך חישוף בחציו הדרומי והמערבי של שטח D (כ-41.5 דונם), שכלל קטע מהמורדות שממזרח וממערב ליובל נחל מזור, וכן את המורדות הצפוניים של הגבעה שממערב לנחל. במהלך הבדיקה נחשפו עשרות קברים חצובים, פזורים בין שרידים חצובים אחרים. ממזרח לוואדי נחשפו כמה קברי ארגז חצובים קרובים זה לזה, לצד מערת כוכים. בתחום רצועה (כ-250 מ' אורך, כ-30 מ' רוחב) במורדות המזרחיים והצפוניים של הגבעה שממערב לנחל תועדו 34 קברים חצובים, שישה התגלו ברצועה זו עוד לפני החישוף והם מתווספים לריכוז הגבוה של הקברים.
קברים חצובים נוספים זוהו במהלך הסקר גם מדרום וממזרח לרצועת החישוף. בחירת הגבול המערבי של שטח הבדיקה הייתה שרירותית, ועדיין לא הובהר היקפו של בית הקברות הכולל עד כה עשרות קברים.
הממצא הקרמי שנמצא לצד הקברים דל וכולל שברי קנקנים שחוקים, ככל הנראה מן התקופה הביזנטית. שרידים אחרים מתוארכים לתקופות הכלקוליתית עד העות'מאנית.
שטח E
בשטח שבין כביש 6 ממערב לכביש 444 ממזרח נחשפו בעבר שתי מערות קבורה טבעיות ובהן שרידי קבורה מן התקופה הכלקוליתית ומתקופת הברונזה הביניימית (חדשות ארכיאולוגיות 87:113–90). חלק גדול משטח E אינו נגיש בגלל הגידור לאורך כביש 6. מוקדים של פעילות קדומה זוהו על פני מחשופי הסלע, בהם מתקנים חצובים, בורות מים וחציבות (אתרים 27–33).
הממצא הקרמי שנמצא בזיקה לקברים החצובים ולשאר המתקנים והשרידים שתועדו בסקר מתוארך לתקופות הכלקוליתית והביזנטית. לצד אלה נמצאה מערת קבורה עם כוכים מהטיפוס הנפוץ בתקופת הבית השני. עוד מערות קבורה ושרידי בנייה מתקופת הבית השני התגלו בקרבת מקום בחפירות ובבדיקות שנעשו לקראת סלילת כביש 6 (ר' לעיל).
על סמך זיהוי אבני בנייה ויסודות של קירות קדומים מתחת לשרידי הכפר הערבי בשטח A יש להניח שהוא נבנה על יישוב קדום. אפשר שזהו חלק מהיישוב הקדום שהיה ביער קולה ונחשף גם בחפירות אחרות באזור. שרידים אדריכליים של כחמישה מבנים שתוארכו לתקופה הרומית המאוחרת ולתקופה הביזנטית התגלו בחפירות הכפר הערבי קולה, פחות מקילומטר מצפון-מזרח לאזור הסקר (חדשות ארכיאולוגיות קח:74–76).
נראה כי השטחים B ו-C שימשו בעיקר לחקלאות. בשטחים D ו-E התגלה שדה קבורה גדול הכולל קברי ארגז חצובים, קברי ארקוסוליה, ומכלולי קבורה מן התקופות הכלקוליתית, הרומית והביזנטית. גם בתוואי כביש 6 (בין השטחים D ל-E) נחשפו מערות קבורה רבות מן התקופה הכלקוליתית וכמה מכלולי קבורה מן התקופה ההלניסטית לצד כבשן סיד וגת חצובה שתוארכו לתקופה האסלאמית הקדומה. בחפירות לקראת סלילת כביש 6 נחשף בית קברות הכולל עשרות קברים חצובים שהיה בשימוש מן התקופה הרומית הקדומה עד לשלהי התקופה הביזנטית. ממצאים אלה מעידים כי השטח שממערב ליער קולה שימש לקבורה מן התקופה הכלקוליתית עד שלהי התקופה הביזנטית לכל הפחות. יש להניח שאזור הקבורה שימש יישובים שהתקיימו בתקופות האלה ביער קולה ובסביבתו, אף שאי אפשר לקשור בוודאות בין שדה הקבורה ליישוב זה או אחר.
מממצאי הסקר ומחפירות קודמות עולה תמונה של דגם התיישבות שהתפרס על כמה גבעות וואדיות. על הגבעה המזרחית, הגבוהה יותר, נבנה יישוב שצפה על הגבעות והוואדיות שממערב שהיו אזור חקלאות, תעשייה וקבורה.
טבלה 1: נ"צ של האתרים בשטחי הסקר
שטח
|
מס'
|
ממצא
|
X
|
Y
|
A
|
20
|
פיר
|
195953
|
660389.2
|
3
|
ערמת סיקול
|
196360.6
|
660253.2
|
4
|
קבר?
|
196487.1
|
660267.7
|
5
|
ערמת סיקול
|
196500
|
660265.3
|
7
|
ערמת סיקול
|
196263.4
|
660243.6
|
8
|
פיר
|
196070
|
660253.2
|
9
|
מערה
|
196059.7
|
660232
|
10
|
בור מים
|
196039.3
|
660213.7
|
11
|
פיר
|
195996.2
|
660233.2
|
12
|
פיר
|
196000.1
|
660307.1
|
13
|
פיר
|
196002.6
|
660316.8
|
14
|
מערה
|
196016.7
|
660323.2
|
15
|
פיר
|
195994
|
660328.8
|
16
|
פיר
|
195976.5
|
660360
|
17
|
פיר
|
195981.8
|
660357.4
|
18
|
פיר
|
195979.3
|
660353.1
|
19
|
בור מים
|
195954.7
|
660379.2
|
21
|
ספלול
|
195982.5
|
660378.5
|
22
|
חציבה
|
196041.8
|
660306.9
|
23
|
פיר
|
196044.7
|
660290.4
|
24
|
פיר
|
196054.5
|
660288.2
|
25
|
פיר
|
196090.3
|
660265.7
|
26
|
בור מים
|
196139.6
|
660249
|
176
|
קיר
|
196178.6
|
660221.8
|
177
|
טרסה חקלאית
|
196376.3
|
660263.5
|
178
|
מערה
|
196406.3
|
660274.9
|
181
|
קיר
|
196110.7
|
660229.7
|
182
|
מערה
|
196070.1
|
660272.2
|
183
|
שרידי כפר ערבי
|
196069.7
|
660238.8
|
184
|
שרידי כפר ערבי
|
196045.4
|
660218.8
|
185
|
שרידי כפר ערבי
|
195995.7
|
660243.8
|
186
|
שרידי כפר ערבי
|
195986.7
|
660269.4
|
187
|
שרידי כפר ערבי
|
195995.9
|
660320.4
|
193
|
שרידי כפר ערבי
|
195999.4
|
660228.5
|
B
|
1
|
ערמת סיקול
|
196080
|
659985.2
|
2
|
ערמת סיקול
|
196106.8
|
659928
|
6
|
ערמת סיקול
|
196504.9
|
660187.9
|
175
|
מדרגה
|
196084.5
|
660050.9
|
180
|
מדרגה
|
196389
|
660189.5
|
179
|
טרסה חקלאית
|
196476.7
|
660206.2
|
192
|
גת
|
196077.7
|
659945.6
|
C
|
126
|
ערמת סיקול
|
196064.1
|
659707.8
|
127
|
ערמת סיקול
|
196068.4
|
659711.1
|
128
|
ערמת סיקול
|
196071.5
|
659709.5
|
129
|
ערמת סיקול
|
196079
|
659710.6
|
130
|
ערמת סיקול
|
196075.4
|
659700.1
|
131
|
ערמת סיקול
|
196107.2
|
659677.8
|
191
|
ארכיטקטורה
|
196047.6
|
659761.9
|
D
|
34
|
מערה
|
195645.5
|
660249.1
|
35
|
חציבה
|
195645.8
|
660251.4
|
36
|
פיר
|
195654.8
|
660238.7
|
37
|
פיר
|
195674.9
|
660233.2
|
38
|
פיר
|
195668.4
|
660244.2
|
39
|
מערה
|
195655.4
|
660254.3
|
40
|
פיר
|
195645.9
|
660260.2
|
41
|
פיר
|
195639
|
660264.2
|
42
|
בור מים
|
195638.3
|
660259
|
43
|
חציבה
|
195632.8
|
660258.3
|
44
|
חציבה
|
195639
|
660272.3
|
45
|
חציבה
|
195616.6
|
660279.4
|
46
|
3 פירים
|
195610.5
|
660306.1
|
47
|
פיר
|
195584.9
|
660312.3
|
48
|
חציבה
|
195590.7
|
660310.8
|
49
|
קבר חצוב
|
195588.6
|
660321.1
|
50
|
קבר חצוב
|
195586.7
|
660325.2
|
51
|
חציבה
|
195589.2
|
660328.2
|
52
|
פיר
|
195577.7
|
660334.2
|
53
|
פיר
|
195576.8
|
660330.2
|
54
|
פיר
|
195612.2
|
660270.7
|
55
|
פיר
|
195462.7
|
660455.8
|
56
|
פיר
|
195467.2
|
660445
|
57
|
פיר
|
195474.7
|
660461.2
|
58
|
פיר
|
195451
|
660549.3
|
59
|
פיר
|
195452.9
|
660554.3
|
60
|
2 פירים
|
195446.5
|
660563.7
|
61
|
2 פירים
|
195430.4
|
660576.8
|
62
|
פיר
|
195430.8
|
660564.8
|
63
|
מערה
|
195434.2
|
660558.2
|
64
|
בור מים
|
195435.5
|
660561
|
65
|
פיר
|
195174.9
|
660157.6
|
66
|
פיר
|
195230.4
|
660184.5
|
67
|
פיר
|
195238
|
660202.1
|
68
|
פיר
|
195236.5
|
660208.9
|
69
|
פיר
|
195276.1
|
660204.2
|
70
|
פיר
|
195280.1
|
660197.9
|
71
|
פיר
|
195283.9
|
660194.7
|
72
|
פיר
|
195292
|
660185.2
|
73
|
פיר
|
195307.9
|
660167.9
|
74
|
פיר
|
195321.6
|
660161.9
|
75
|
פיר
|
195357
|
660144.1
|
76
|
ארכיטקטורה
|
195371.7
|
660114.6
|
77
|
פיר
|
195374.1
|
660113
|
78
|
פיר
|
195367.2
|
660098.1
|
79
|
פיר
|
195320.8
|
660130.5
|
80
|
פיר
|
195309.1
|
660131.4
|
81
|
פיר
|
195312.8
|
660126.1
|
82
|
פיר
|
195293.7
|
660120.1
|
83
|
פיר
|
195265
|
660132.8
|
84
|
פיר
|
195234.8
|
660126.4
|
85
|
מערה
|
195224.5
|
660118
|
86
|
ערמת סיקול
|
195691.8
|
660018.3
|
87
|
ספלול
|
195766.7
|
659955
|
88
|
פיר
|
195746.9
|
660039
|
89
|
פיר
|
195339.8
|
660273.7
|
90
|
פיר
|
195551.5
|
660250.9
|
91
|
ספלול
|
195560.4
|
660250.4
|
92
|
מתקן
|
195552
|
660233.9
|
93
|
פיר
|
195544.5
|
660230
|
94
|
פיר
|
195544.5
|
660232.8
|
95
|
בור מים
|
195543.9
|
660220.9
|
96
|
בור מים
|
195539.8
|
660216.5
|
97
|
חציבה
|
195539.6
|
660209.9
|
98
|
מערה
|
195538.7
|
660141
|
99
|
פיר
|
195543.8
|
660137.8
|
100
|
פיר
|
195551
|
660129.1
|
101
|
מערה
|
195562.3
|
660110.7
|
102
|
מערה
|
195560.9
|
660106.6
|
103
|
מערה
|
195546.7
|
660117.6
|
104
|
מערה
|
195540.7
|
660116.2
|
105
|
מערה
|
195541.8
|
660114.2
|
106
|
מערה
|
195533.2
|
660121.9
|
107
|
קבר
|
195513.9
|
660126.4
|
108
|
קבר
|
195505.2
|
660118.9
|
109
|
קבר
|
195497.4
|
660122.4
|
110
|
פיר
|
195491.7
|
660145.4
|
111
|
פיר
|
195486.3
|
660159.1
|
112
|
חציבה
|
195485.9
|
660176
|
113
|
חציבה
|
195484.2
|
660182
|
114
|
פיר
|
195490.8
|
660191.1
|
115
|
פיר
|
195495
|
660201.9
|
116
|
חציבה
|
195494.1
|
660192.9
|
117
|
בור מים
|
195491
|
660206.6
|
118
|
פיר
|
195492.7
|
660214.6
|
119
|
פיר
|
195493.3
|
660228.1
|
120
|
קבר
|
195491.3
|
660233.4
|
121
|
קבר
|
195501.7
|
660240.7
|
122
|
קבר
|
195505.3
|
660242.1
|
123
|
קבר
|
195504.9
|
660245.4
|
124
|
קבר
|
195532.3
|
660243.1
|
125
|
פיר
|
195541.9
|
660265.2
|
132
|
פיר
|
195494.1
|
660214.5
|
133
|
פיר
|
195442.9
|
660210.9
|
134
|
קבר
|
195506.1
|
660241.5
|
135
|
חציבה
|
195499.2
|
660221.6
|
136
|
פיר
|
195442.4
|
660206.1
|
137
|
קבר
|
195506.7
|
660243.9
|
138
|
בור מים
|
195492
|
660207
|
139
|
קבר
|
195503.3
|
660239.6
|
140
|
קבר
|
195495.4
|
660236.4
|
141
|
קבר
|
195490.9
|
660236.6
|
142
|
מחצבה
|
195496.3
|
660236.7
|
143
|
קבר
|
195491.8
|
660233.7
|
144
|
פיר כפול
|
195513.5
|
660241.6
|
145
|
קבר
|
195495.5
|
660230.3
|
146
|
קבר
|
195520.8
|
660228.4
|
147
|
קבר
|
195496.6
|
660228.3
|
148
|
פיר
|
195510.6
|
660224.7
|
149
|
קבר
|
195494
|
660227.4
|
150
|
חציבה
|
195541.2
|
660233.5
|
151
|
קבר
|
195491.8
|
660219.6
|
152
|
חציבה
|
195544.9
|
660232.2
|
153
|
קבר
|
195492.8
|
660214.6
|
154
|
מתקן
|
195545.3
|
660230
|
155
|
קבר
|
195468.8
|
660219.7
|
156
|
בור מים
|
195544.2
|
660221
|
157
|
קבר
|
195437.9
|
660206.6
|
158
|
גת
|
195550.5
|
660231.5
|
159
|
קבר
|
195437.9
|
660203.5
|
160
|
מערה
|
195556.8
|
660244
|
161
|
קבר
|
195434.5
|
660203.9
|
162
|
מערה
|
195560.7
|
660249.8
|
163
|
קבר
|
195434.1
|
660200.9
|
164
|
מערה
|
195549.3
|
660251.2
|
165
|
קבר
|
195430.4
|
660200.6
|
166
|
משקולת
|
195564.1
|
660252.6
|
167
|
קבר
|
195428.2
|
660201.2
|
168
|
קבר
|
195393
|
660200.7
|
169
|
קבר
|
195390.9
|
660200.1
|
170
|
קבר
|
195392.5
|
660195.3
|
171
|
קבר
|
195388.8
|
660195.7
|
172
|
קבר
|
195385.1
|
660196
|
173
|
קבר
|
195381.4
|
660195.1
|
174
|
קבר
|
195382.2
|
660185.5
|
175
|
קבר
|
195377.8
|
660185.4
|
176
|
קבר
|
195378.5
|
660188.8
|
177
|
קבר
|
195375.2
|
660190.5
|
178
|
קבר
|
195372.9
|
660191.8
|
179
|
קבר
|
195369.5
|
660195.8
|
180
|
קבר
|
195347.7
|
660187
|
181
|
קבר
|
195348
|
660189.5
|
182
|
קבר
|
195347.5
|
660192.5
|
183
|
קבר
|
195314.7
|
660195.9
|
188
|
קיר
|
195622.2
|
660275
|
189
|
קיר
|
195453.6
|
660539.5
|
190
|
סכר
|
195436.7
|
660492.4
|
E
|
27
|
בור מים
|
195725.6
|
660477.9
|
33
|
רצפה
|
195725.7
|
660508.9
|
32
|
פיר
|
195728.4
|
660509.2
|
31
|
חציבה
|
195733.6
|
660504.3
|
30
|
2 פירים
|
195740.7
|
660502.2
|
28
|
בור מים
|
195749.6
|
660498.2
|
29
|
ערמת סיקול
|
195756
|
660497.7
|