בחודש נובמבר 2013 נערכה חפירת הצלה ממערב לחורבת פטיש, באזור התעשייה של אופקים ובמרחק כ-150 מ' מדרום לכביש 241 (הרשאה מס' 6943-A; נ"צ 163920/581418; איור 1), עקב פגיעה בעתיקות בעת עבודות להנחת קו ביוב. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון תאגיד מי שבע, נוהלה על ידי ו' ליפשיץ (צילום שטח), בסיוע י' אלעמור (מנהלה), מ' קונין (מדידות וסרטוט), ש' גל (GPS), נ' זאק (תכנית) ופועלים מאום בטין (אבו כף).
ראשיתו של היישוב חורבת פטיש בתקופה הביזנטית וקִצו בתקופה העבאסית (המאות הד'–הט' לסה"נ). בעבר נערכו בחורבה ובסביבתה סקר וחפירות הצלה, ונחשפו שכונת מגורים מהתקופה העבאסית (הרשאה מס' 5178-A) ושני כבשני סיד (ליפשיץ 2014). מצפון-מערב לחפירה הנוכחית נתגלו שרידי יישוב שזמנו למן שלהי התקופה הביזנטית עד לתקופה האסלאמית הקדומה (פארן תשס"א), ובתחומו נחשף קבר ארגז. קברי ארגז נוספים נחשפו במהלך עבודות פיקוח סמוך לשטח החפירה.
נפתח ריבוע חפירה אחד ונחשפו שני קברי ארגז (המערבי: 0.76 × 1.90 מ'; המזרחי: 0.73 × 2.04 מ'; איורים 2, 3); כיסויי הקברים נפגעו ברובם בעבודות במקום. שני הקברים נכרו באדמת לס (1.2 מ' עומק) בציר מערב–מזרח, ודופנותיהם דופנו בלוחות של אבן גיר רכה. בקבר המזרחי השתמרה אבן כיסוי אחת. בעקבות שינוי תוואי קו הביוב נמנעה החפירה בקברים. לא התגלו שברי כלי חרס. נראה שהקברים היו חלק מבית הקברות של החורבה, השוכן ממערב לה. על סמך זמנם של קברי ארגז אחרים באזור, ובהם למשל קבר דומה שנחשף בחלק הצפוני של האתר ותוארך לתקופה הביזנטית (פארן תשס"א: 120), נראה כי שני הקברים שנחשפו בחפירה נכרו אף הם בתקופה הביזנטית.
פארן נ"ש תשס"א. חורבת פטיש. חדשות ארכיאולוגיות 117:111–122.