בחודש מאי 2011 נערכה חפירת בדיקה קטנה בשוליים המערביים של צומת גולני-כביש 65 (הרשאה מס' 6168-A; נ"צ 238412/742770), לאחר חשיפת שרידים ארכיאולוגיים בחתכי בדיקה. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון החברה הלאומית לדרכים, נוהלה על ידי י' אלכסנדר (צילום שטח), בסיוע ר' מישייב ומ' קהן (מדידות ושרטוט) וא' שפירו (GPS).
החפירה (כ-50 מ"ר) כ-500 מ' מצפון לצומת גולני היא אחת מכמה חפירות שנערכו בשטח קודם להקמת מחלף בצומת גולני.
באזור צומת גולני מחשוף בזלת של לוחות ובולדרים גדולים שמקורם בפעילות הוולקנית ברמת הגולן. בחלק המזרחי של המישור האלוביאלי בבקעת בית נטופה יש קרקעות גרמוסול ובהם כיסי אדמת טרה רוסה. סמוך לאתר החפירה בריכה עונתית, בירכת מסכנה, שגם בימינו אוצרת מים עד אמצע הקיץ ואף קרוב לסופו. בחודש יולי 1187 עבר במקום הצבא הצלבני ושתה ממי הבריכה בדרכו לקרב הגורלי עם הצבא האיובי של סלאח א-דין בקרני חיטין הקרובה.
על גבעה נמוכה, כ-300 מ' מצפון-מזרח לחפירה, חורבת משכנה (ח' מסכנה) – כפר יהודי מהתקופה הרומית המוכר מסקרים וממקורות יהודיים. בתקופה הרומית הקדומה היה ריכוז של יישובים יהודיים סביב בקעת בית נטופה ובקעת טורעאן. בקצה המזרחי של הבקעה היו האתרים ח' בית נטופה, ח' עמודים, בועינה, נימרין, מסכנה ולוביה. הדרך הרומית האימפריאלית מעכו-פתולימאיס דרך ציפורי לטבריה שנסללה בשנת 120 לסה"נ על ידי הקיסר אדריאנוס, מוכרת וחשופה כ-60 מ' ממזרח לחפירה; בעבר נחפר קטע מהדרך, מרוצף בלוחות בזלת באורך של כ-400 מ' (חדשות ארכיאולוגיות 114: 22–23).
האתר ח' משכנה – אל-צירה נמצא היום בשטח של מוזיאון חטיבת גולני, כ-300 מ' מדרום-מזרח לחפירה. באל-צירה תועדה מכלאה לבעלי חיים הכוללת קיר טבעתי גדול בנוי גושי בזלת גדולים בבנייה יבשה. בסקרים בסביבת האתר תועדו פריטי צור פרהיסטוריים וחרסים מתקופת הברזל 2 ומהתקופות הפרסית, ההלניסטית והרומית. באתר של ח' משכנה לא נערכה מעולם חפירה ארכיאולוגית.
נפתחו שניים וחצי ריבועים לאחר הסרת שכבת קרקע אלוביאלית (כ-1 מ' עובי) מפני השטח בעזרת מחפרון. בריבוע 2 נחשף מפלס חיים מאבני בזלת גדולות ולא מעובדות בשיפוע מתון ממזרח למערב (L105–L103), כ-1.5 מ' מפני השטח (איור 1). על מפלס החיים נמצא באתרו אגן עגול גדול מאבן גיר (0.7 מ' קוטר, 0.4 מ' עומק) שבאמצע תחתיתו גומה עגולה (0.2 מ' עומק; איור 2). מעט החרסים שנמצאו על מפלס החיים ובמילויים שמעליו כללו בעיקר שברי קנקנים מתקופת הברונזה התיכונה 2א' וחרסים אחדים מהתקופות הרומית והביזנטית.
מפלס החיים לא נמשך בריבוע 3 במערב או בריבוע 1 בדרום. בריבוע 3 לא נמצאו שרידים ארכיאולוגיים ובריבוע 1 נחשפה שכבה עבה של אדמת טרה רוסה אדומה וכבדה (L108) ומעליה שכבה של אדמה חומה עם אבנים (L107) שמפלסה היה זהה למפלס החיים בריבוע 2 (איור 3).
מהמידע המצומצם בחפירה אפשר להציע שתושבי מפלס החיים באתר בתקופת הברונזה התיכונה 2א' (מחצית המאה הי"ח לפסה"נ) עסקו בכריית אדמת טרה רוסה אדומה המתאימה מאוד לתעשיית כלי חרס.