בחודש נובמבר 2016 נערכה חפירת בדיקה בקיבוץ אלונים (הרשאה מס' 7828-A; נ"צ 214052-127/735979-6069) לקראת הרחבת הקיבוץ. החפירה, מטעם רשות העתיקות, נוהלה על ידי ר' קפול (צילום שטח), בסיוע ר' לירן (מדידות), י' יעקובי (מנהלה) ח' טחן-רוזן (ציור ממצאים), א' שפירו (GPS), י' גורין-רוזן (כלי זכוכית), א' דלרזון (סרטוט), י' אלכסנדר (קריאת חרסים), ק' קובלו-פארן וי' טפר (ייעוץ מקצועי), א' בשאראת וי' שלו (בדיקות מקדימות), פועלים מכפר מנדא ובני נוער ממכינה קדם-צבאית גליל עליון במעיין ברוך.
שטח החפירה בשטחים החקלאיים שמדרום-מזרח לקיבוץ אלונים (איור 1). בסקר מפת נהלל זוהו שרידי חורבת "קֻצְקֻץ" ממזרח לקיבוץ (רבן תשמ"ג: אתר 37). השרידים זוהו עם הכפר הקדום ערדסקוס (קליין תרצ"ט:124). בתחומי הקיבוץ נערכו חפירות ארכיאולוגיות אחדות: בצפון-מערב הקיבוץ נחשפו מבנים מן התקופות ההלניסטית והביזנטית שזוהו כחלק מהיישוב הקדום "ערדסקוס" (דרוקס תשמ"ד); בצפון-מזרח הקיבוץ התגלו שרידי מרתף חצוב בסלע המתוארך לתקופות הרומית והביזנטית (אטרש 2015); כחצי ק"מ מדרום לקיבוץ, בתל באר טבעון התגלו מבנים המתוארכים לתקופת הברונזה הקדומה והתיכונה (רבן תשל"א); באלוני אבא, כשני ק"מ צפונה-מזרחה לאלונים נחשפו בית בד תעשייתי מהתקופה הרומית, גת וקיר טרסה (פורת, פרנקל וגצוב תשע"ב), וכן שרידי דרך מרוצפת מן התקופה הרומית (אלכסנדר 2008).
בחפירה הנוכחית נחפרו שבעה ריבועים בשלושה שטחים והתגלו שרידי דרך כפרית המתוארכת לתקופה הרומית המאוחרת (שטחים B ,A; איור 2) ומבנה חקלאי המתוארך לתקופה הרומית המאוחרת–הביזנטית (שטח C). עוד תועדה גת תענכית שהתגלתה מצפון לשטח החפירה.
דרך כפרית. בשטחים A ו-B התגלו שרידים של דרך כפרית מרוצפת. בשטח B נחשפה שכבת אבנים מהודקות בין שתי שורות מקבילות של אבנים (L116 ,L105; כ-22 מ' אורך חשיפה, 1.4–2.0 מ' רוחב, כולל האבנים התוחמות; איור 3) בתוואי עקלקל בחלקו, בציר צפון-מזרח–דרום-מערב. לאבנים התוחמות מגוון גדלים (כ-0.3–0.5 מ' רוחב; 0.3 מ' גובה), אחדות עובדו בגסות בצדן החיצון (איורים 4, 5). בשני מקומות לרוחב הדרך נחפרו חתכים (L131 ,L130) לבדיקת התשתית והתברר כי מתחת לאבנים הקטנות לא הייתה שכבת תשתית (איור 6).לא נמצאה עדות לשימוש בסיד או בחומר מליטה אחר בין האבנים. משני עברי השטח המרוצף לא התגלו אבנים.
בממצא שנאסף בין אבני הדרך ולצדי הדרך חרסים מעטים מן התקופה ההלניסטית המאוחרת: קנקני שק (איור 1:7, 2). עיקר הממצא מתוארך לתקופה הרומית המאוחרת: קערות כפר חנניה מטיפוס 1B (איור 3:7) המתוארכות לסוף המאה הב' – אמצע המאה הד' לסה"נ, קערות כפר חנניה מטיפוס 1E (איור 4:7, 5), מאמצע המאה הג' – תחילת המאה הה' לסה"נ, קערה גדולה (איור 7:7) מן התקופה הרומית המאוחרת וקנקן (איור 8:7) מן התקופה הרומית המאוחרת (המאה הג' לסה"נ). כן נמצאה קערה מטיפוס Phocaean Red-Slipped Form 3 המתוארכת למאה הה' לסה"נ (איור 10:7).
עוד נמצא בסיס קערת זכוכית המתוארכת לתקופה הרומית המאוחרת.
בשטח Aנחשף ריכוז אבנים (L109; כ-7.6 × 2.4–0.9 מ'; איור 8) בתוואי צפון-מערב–דרום-מזרח, של אבני שדה גדולות וקטנות. בדומה לדרך הכפרית משטח B, בנקודות אחדות האבנים הקטנות במרכז ניגשות לאבנים הגדולות בשוליים. בשני צדדיו של ריכוז האבנים התגלה ממצא קרמי דל מאוד מהתקופה הרומית. מפאת דלות הממצא והשרידים המקוטעים לא ניתן לקבוע בוודאות שזהו אכן חלק מהדרך הכפרית.
מבנה חקלאי. בשטח C נחשפו שרידי מבנה שלו שני קירות מקוטעים מאוד (W123 ,W122; איור 9), בנויים נדבך אחד של אבני גיר מהוקצעות (0.3–0.4 מ' רוחב, 0.3 מ' גובה). לקירות ניגשים מפלסי אבנים מהודקות (L134 ,L128). הממצא נפגע מאוד מהחריש המודרני ומבדיקת מחפרון ועם זאת ניתן להעריך שהשרידים הם של מבנה חקלאי שבו לפחות שני קירות וביניהם מפלס אבנים קטנות ששימש משטח עבודה.
כלי חרס שנאספו מתוארכים לתקופה הרומית המאוחרת: קערה גדולה (איור 6:7), קדרה (איור 9:7); ולתקופה הביזנטית (המאה הה' לסה"נ): קערה מטיפוס Phocaean Red-Slipped Form 1 (איור 11:7).
על פני השטח התגלה פריט עשוי אם הפנינה (1.5 × 1.0 ס"מ) שבקצהו חור, ככל הנראה תליון או כפתור (איור 10). לא ניתן לתארך את הפריט.
גת. מצפון לשטח A זוהתה גת חצובה, שלא נחפרה, שלה משטח דריכה (3.5 × 4.5 מ'; איור 11) ובור איגום (3.5 × 1.0 מ'). בחלקה המזרחי התגלה ספלול (0.8 מ' עומק), ששימש כנראה בסיס עמוד לעזרה בעבודת הדריכה. בבור האיגום התגלה שקע משני (0.4 מ' עומק). על פי המאפיינים נראה כי הגת היא מטיפוס הגתות התענכיות (גצוב, קובלו-פארן וטפר 2011). ייתכן שהגת הייתה חלק מהעורף החקלאי של היישוב מתקופת הברונזה התיכונה בתל באר טבעון.
בחפירה נחשפה דרך כפרית מרוצפת מן התקופה הרומית המאוחרת שהובילה כנראה מהכפר הקדום, שזוהה כערדסקוס, למתקנים חקלאיים ששימשו את הכפר או קישרו אותו לכפרים בסביבתו. דרך כמעט זהה התגלתה בכניסה ליישוב אלוני אבא (אלכסנדר 2008) ונראה שבתקופה הרומית המאוחרת הייתה באזור מערכת דרכים כפריות שהוקמו כנראה על ידי תושבי הכפרים היהודים סביב בית שערים ולא כחלק מעבודות הדרכים האימפריאליות הרשמיות (טפר וטפר 32:2004–38).
הגת החצובה שהתגלתה מעידה על פעילות חקלאית קדומה, ייתכן שהייתה חלק מעורף חקלאי בשולי היישוב שבתל באר טבעון.
גצוב נ', קובלו-פארן ק' וטפר י' 2011. הגת התענכית עדות לתעשיית יין בתקופת הברונזה התיכונה בעמק יזרעאל. ארץ ישראל 145:30–155.
דרוקס א' תשמ"ד. אלונים. חדשות ארכיאולוגיות פג:15–16.
טפר י' וטפר י' 2004. בית-שערים - היישוב והקבורה לצידו. תל אביב.
פורת ל', פרנקל ר' וגצוב נ' תשע"ב. מכבש הקורה הארץ-ישראלי לאור ממצא בית הבד באלוני אבא. עתיקות 51:70–81.
קליין ש' תרצ"ט. ספר הישוב א', חלק א'. ירושלים.
רבן א' תשל"א. תל באר-טבעון. חדשות ארכיאולוגיות לט:15–16.
רבן א' תשמ"ג. מפת נהלל (28). סקר ארכיאולוגי של ישראל. ירושלים.