בחודש מאי 2016 נערכה חפירת הצלה בתחום האתר אל-קֻבאב, סמוך לכפר בן-נון (הרשאה מס' 7699-A; נ"צ 19595/64125; איור 1). החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון משטרת ישראל, נוהלה על ידי ד' שחר (צילום שטח), בסיוע י' עמרני (מנהלה), ח' בן-ארי וא' דגוט (GPS), מ' קאהן (מדידות ושרטוט) ופ' גנדלמן (כלי חרס).
שטח החפירה נמצא כ-500 מ' מדרום-מערב למאגר איילון, על המדרון הדרומי של גבעה בשוליים הצפוניים-מערביים של עמק איילון. אתר אל-קֻבאב נקרא על שמו של כפר ערבי שהשתרע בראש הגבעה, כנראה על אתר קדום (גרן תשמ"ב:41–43). בחפירות שנערכו באתר בעבר נחשפו שרידים מהתקופות הרומית, הביזנטית והעות'מאנית (עין גדי תשס"ו; גליק 2006; לופו 2010; היימן 2014).
נחשפו קבר ארגז (T1) ובור מים דמוי פעמון (L2) שנחצבו במחשוף סלע גיר (איור 2).
קבר ארגז (כ-0.9 × 2.2 מ', כ-1.8 מ' עומק; איורים 3, 4). הקבר נחצב בכיוון מזרח–מערב. בגובה של כ-0.6 מ' מעל קרקעית הקבר הוצרו הדפנות ב-0.10–0.25 מ' לצורך הנחת לוחות כיסוי, אך אלה הוסרו זה מכבר. הקרקעית הייתה מכוסה אדמה מעורבת בפסולת מודרנית, עדות לכך שהקבר הופרע לפני החפירה. לצדו הצפוני של הקבר נמצא שקע מעוגל (L106; כ-0.3 מ' קוטר, 0.36 מ' עומק) חצוב בסלע, אך לא ברור אם היה חלק ממכלול הקבורה.
בור מים חצוב, דמוי פעמון, תועד כ-10 מ' ממערב לקבר. חפירת משטח הסלע סביב פתחו חשפה שאריות טיח בגוון אפור-לבן. פנים הבור נוקה מפסולת מודרנית לצורך תיעוד (3.5 מ' קוטר, 3.3 מ' עומק, כ-1.3 מ' עומק צוואר הפתח; איורים 5–7). אפשר להבחין בהתרחבות הפיר האנכי לצורת הפעמון האופיינית לבורות מסוג זה. תעלה (L107; כ-0.15 מ' רוחב, כ-1 מ' אורך השתמרות, כ-0.1 מ' עומק) ניקזה מים מדרום אל פי הבור (1.1 מ' קוטר). על דופנות הבור השתמר טיח צהבהב-חום. נמצאו חרסים שחוקים (לא צוירו) שתוארכו לתקופות הרומית, הביזנטית והעות'מאנית, וכן פסולת סיתות של תעשיית צור שנחשפה לצד חומר מאוחר ובקרבת תשתיות מודרניות.
סמוך לשטח החפירה אותרו שלושה פריטים ארכיאולוגיים נוספים, שאינם באתרם: שוקת ושתי חוליות של פתח בור מים (איורים 8–11). נראה כי נאספו בשנים האחרונות מסביבת האתר המוכרז אל המתחם שבו נערכה החפירה.
על סמך הממצא הקרמי וחפירות שנערכו באתר בעבר, נראה שהקבר ובור המים שימשו את תושבי האזור בתקופות הרומית או הביזנטית. החרסים מהתקופה הרומית דומים לאלה ממערכת קבורה מתקופה זו שנחשפה בחפירה סמוכה (
לופו 2010).
גרן ו' תשמ"ב. תיאור גיאוגראפי, היסטורי וארכיאולוגי של ארץ-ישראל 1: יהודה (א) (תרגום מצרפתית לפי מהדורת פאריס 1868, ח׳ בן-עמרם). ירושלים.
עין גדי מ' תשס"ו. אל-קבאב. עתיקות 51:*55–*67.