בחודש אפריל 2018 נערכה חפירת הצלה סמוך למחלף אייל (הרשאה מס' 8255-A; נ"צ 196223-324/679077-291; איור 1). החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון חברת החשמל, נוהלה על ידי ע' דנציגר, בסיוע י' עמרני (מנהלה), נ' גובנקו (ניהול שטח וזיהוי כלי צור), מ' קאהן (מדידות ושרטוט), א' פרץ (צילום שטח), ר' טואג ול' בריילובסקי (בדיקות מקדימות), ע' עזב וא' גליק.
החפירה נערכה סמוך לח' אבריכה, שנחשפו בה בעבר שרידים המתוארכים למן התקופה הפליאוליתית התחתונה ועד התקופה עות'מאנית (מסארווה 2009, ור' שם הפניות;Ronen and Winter 1997).
החפירה נערכה בארבעה שטחים (D–A; איור 2), שבהם נחשפו מפלסי חיים מן התקופות הרומית המאוחרת – הביזנטית, ארבע קברי שוחה שאי אפשר לתארכם ופזורת של כלי צור מתקופת הפליאולית התיכון.
שטח A. נחשפו שנימפלסים של חלוקי נחל (L112 ,L101; איור 3) ונמצאו בהם חרסים המתוארכים לתקופות הרומית המאוחרת – הביזנטית (לא צוירו). כן נמצאו על פני השטח פרטי צור אחדים, בהם אבן יד, המתוארכים לתקופות הפליאוליתית התחתונה – התיכונה (לא צוירו), שנראה כי נסחפו לאתר.
שטח B. נחשפו ארבעה קברי שוחה, שבהם זוהו פרטים שהונחו פרקדן, בכיוון כללי מזרח–מערב, הראש במערב, הזרועות כפופות מעט וכפות הידיים באזור האגן (ר' למשל איור 4).
שטח C. נחשפה פזורת של כלי צור (לא צוירו) המתוארכים לתקופה הפליאוליתית התחתונה.
שטח D. נחשפו פזורת של כלי צור (לא צוירו) המתוארכים לתקופה הפליאוליתית התחתונה, וכן חלוקי נחל שעליהם מעט חרסים וגלעיני צור שחוקים (איור 5) — אולי שרידי נחל שזרם במקום.
Ronen A. and Winter Y. 1997. Eyal 23: A Lower Paleolithic Site in the Eastern Sharon, Israel. Quartär 47–48:177–188.