בחודשים יולי עד אוקטובר 2015 נערכה חפירה בעיר דוד בירושלים (הרשאה מס' 7477-A; נ"צ 222443-534/631151-229), לקראת הכשרת האתר למבקרים. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון עמותת אלע"ד, נוהלה על ידי ג' עוזיאל ומ' חג'בי (צילום שטח), בסיוע נ' נחמה (מנהלה), ו' אסמן וי' שמידוב (מדידות וסרטוט), ד' תנעמי (גלאי מתכות), ע' פרייבך ונ' מזרחי (מנהלי עבודה), נ' נתנאל וב' כהן (בטיחות), ע' כהן וי' רוזנטל (ליווי הנדסי) וא' נובוסלסקי (סינון רטוב בעמק צורים).
נפתחו שלושה ריבועי חפירה במדרגת סלע במדרון המזרחי של גבעת עיר דוד (איור 1). החפירה נערכה לאורך התוואי המשוער של קיר 1 (קיר NA) שחשפה ק' קניון (Steiner 2001:89), ממזרח למבנה הכניסה לפיר וורן וממערב למערכת החדרים החצובים שנחשפו בעבר (רייך ושוקרון 2012). ריבועי החפירה סמוכים לריבועים שנחפרו במקום בשנים 2013 ו-2014 (עוזיאל וזנטון 2015; Uziel and Szanton 2015); מספרי השכבות בחפירה תואמים לאלה שפורסמו בעבר. בחפירה התגלו שרידים משלוש תקופות: קיר מתעגל ופינת מבנה מתקופת הברזל 2, שכבות פסולת מהתקופה הרומית הקדומה ושרידי מבנה מימי הביניים (איור 2).
קירות מתקופת הברזל (שכבות 8–9). במרכז שטח החפירה נחשף קיר מתעגל (W15030), שנבנה מפן מזרחי של אבנים מהוקצעות וממערב לו אבני שדה. הקיר נמשך למערב אל מחוץ לשטח החפירה. בצפון שטח החפירה נחשפה פינתו הדרומית-מזרחית של מבנה (W15047 ,W14048), שהשתרע לצפון ולמערב אל מחוץ לשטח החפירה. במבנה נתגלו כלים שלמים המתוארכים באופן ראשוני לתקופת הברזל 2, ובהם נר תמים וכמה קנקני אגירה. סמוך לפינת המבנה ממזרח נראה על פני השטח קיר של מתקן מעוגל (W15019) שנחשף בחפירה בעבר (רייך ושוקרון תשע"ב: 79).
שכבות פסולת מהתקופה הרומית הקדומה (שכבה 4). בכל שטח החפירה ומעל השרידים מתקופת הברזל התגלו שכבות פסולת (איור 2: חתך 1-1), הכוללות בעיקר שברי כלי חרס מהמאה הא' לסה"נ, ובהם סירי בישול, קנקני אגירה, צפחות ונרות מקורצפים, וכן מטבעות שתוארכו באופן ראשוני (לפני ניקוי) לימי הבית השני, כלי אבן מסוף ימי הבית השני, אבני קלע, משקולות אבן ועצמות רבות. בשכבות הפסולת התגלו גם כמה ממצאים קדומים יותר, שמקורם בשכבות קדומות שכוסו בשכבות הפסולת, ובהם ידיות הנושאות מגוון טביעות: 'למלך', רוזטה, 'ירשלמ' ורודיות. ראויה לציון טביעת אריה על ידית קנקן מהתקופה הבבלית (
Lipschits and Vanderhooft 2014:49–50). בשכבות הפסולת לא הובחנו שלבי משנה.
בשטח
D בעיר דוד, במרחק של כ-200 מ' מדרום לשטח החפירה, נחשפו לאחרונה שכבות פסולת דומות (
Gadot 2014), הכוללות ממצאים המתוארכים למאה הא' לסה"נ בלבד. בניגוד לשכבות אלה הממצאים משכבות הפסולת בחפירה אינם אחידים בזמנם והם כוללים ממצאים קדומים יותר מתקופת הברזל 2 (למשל, ידיות 'למלך') ומהמאות הב' והא' לפסה"נ (למשל, טביעות רודיות).
מבנה מימי הביניים (13043; שכבה 2). בדרום שטח החפירה נחפר חלק ממבנה שבנייתו חדרה לתוך שכבות הפסולת מהתקופה הרומית הקדומה והשתמרותו טובה; חפירתו החלה בעבר (
זנטון ועוזיאל 2015). המבנה הופרע בימינו מבנייה ממזרח לו. נחשפו שלושה מפלסי אבנים מהודקים זה מעל זה (איור 3), שנתחמו ממזרח בקיר (W15026). מעל מפלס האבנים העליון נבנה קיר מחיצה (W15006). בחפירה לא התגלו ממצאים המסייעים בתיארוך המבנה או בהבנת השימוש שנעשה בו. בחפירה הקודמת שנערכה במבנה הוא תוארך לתקופה הממלוכית.
השרידים שהתגלו בחפירה דומים לאלה שהתגלו בחפירה הסמוכה מהשנים 2013 ו-2014. בשתיהן נחשפו במדרון המזרחי של גבעת עיר דוד שרידי בנייה מתקופת הברזל 2, שכבות פסולת שהצטברו במקום מהתקופה הרומית הקדומה ושרידי מבנה מימי הביניים. חשיפת המבנה מימי הביניים עולה בקנה אחד עם חזרת הפעילות למדרון המזרחי של עיר דוד והשימוש מחדש במעיין הגיחון בתקופה זו (
רייך ושוקרון תשס"ח).
רייך ר' ושוקרון א' תשס"ח. תולדות מעיין הגיחון. ארץ ישראל כ"ח:211–218.
רייך ר' ושוקרון א' תשע"ב. מכלול של חדרים ומתקנים חצובים בסלע מתקופת הברזל ב' בעיר דוד. בתוך ד' עמית, ג"ד שטיבל וא' פלג-ברקת, עורכים. חידושים בארכיאולוגיה של ירושלים וסביבותיה: קובץ מחקרים ה. ירושלים. עמ' 78–95.
רייך ר' ושוקרון א' 2012. מאה שנה לחפירות פארקר-וינסאן בעיר דוד. מחקרי עיר דוד וירושלים הקדומה 133:7–143.
Gadot Y. 2014. Preliminary Report on the Excavations at Jerusalem’s Southeastern Hill, Area D. Hebrew Bible and Ancient Israel 3:279–292.
Lipschits O. and Vanderhooft D. 2014. Continuity and Change in the Persian Period Judahite Stamped Jar Handles. In C. Frevel and I. Cornelius eds. Jewish “Material”Otherness? Studies in the Formation of Persian Period Judaism(s) (Orbis Biblicus et Orientalis). Freiburg. Pp. 43–66.
Steiner M.L. 2001. Excavations by Kathleen M. Kenyon in Jerusalem 1961–1967 III: The Settlement in the Bronze and Iron Ages. Sheffield.
Uziel J. and Szanton N. 2015. Recent Excavations near the Gihon Spring and their Reflection on the Character of Iron Age II Jerusalem. Tel Aviv 42:233–250.