בחודש ינואר 2015 נערכה חפירת הצלה בשכונת בית צפפה בירושלים (הרשאה מס' 7298-A; נ"צ 218485-505/628040-050; איור 1) בעקבות פגיעת כלי מכני בשתי מערות קבורה לקראת בנייה. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון כ' עליאן, נוהלה על ידי ז' עדוי בסיוע א' האג'יאן ומ' קונין (מדידות), ד' לוי (GPS), א' פרץ (צילום), ד' תנעמי (גלאי מתכות) ונ' זאק (סרטוט).
שתי מערות הקבורה (B ,A) חצובות בסלע גיר קשה (איור 2). החפירה בהן הופסקה בראשיתה בשל התנגדות גורמים דתיים, ולפיכך הן רק תועדו. ניכר כי שתיהן נשדדו בעבר, אך על סמך תכניתן יש לתארכן לתקופה הרומית הקדומה. מערות קבורה דומות רבות נתגלו בסקרים שנערכו בעבר (קלונר תשס"א:31, אתר 43; קלונר וזיסו תשס"ג:217–218). סמוך למערות תועדו ונחפרו כ-88 קברי שוחה מהתקופה הרומית המאוחרת (זיסו ומויאל 1996; נגר 2015א; נגר 2015ב; נגר תשע"ו; הרשאות מס' A-7187 ,A-6704).
מערה A (איור 3). הקצה הצפוני של המערה נהרס כולו בעבודות הכלי המכני, ולכן אי אפשר לשחזר את תכניתה במלואה. הכניסה למערה הייתה בדופן הצפונית, והיא הובילה אל חלל מרכזי מלבני (L101; כ-2.5 מ' רוחב, 2.75 מ' אורך השתמרות, 1 מ' גובה), שתקרתו שטוחה ובמרכזו בור עמידה מלבני (L107; כ-0.95 × 1.30 מ', מעל 0.3 מ' עומק) שנמצא מלא בסחף. בדופן הדרומית חצובים שלושה כוכים (L104–L102; כ-0.4–0.5 × 2.0 מ', 1 מ' גובה; איור 4), ואילו בדופן המזרחית נחצב כוך אחד (L105; כ-0.75 × 1.05 מ', 1 מ' גובה; איור 5); תקרות הכוכים קמורות. מצפון לכוך בדופן הדרומית נחשפה גומחה שמתארה אינו סדור (L106; כ-0.95 × 1.05 מ', 1 מ' גובה), אולי כוך שמלאכת החציבה בו לא הושלמה.
מערה B (איור 3), שנפגעה אף היא מהכלי המכני, שרדה כמעט בשלמותה, אולם נפגעו בה רק הדופן הצפונית וחלקים מהחדר המרכזי. אף על פי כן אי אפשר לשחזר את תכניתה במלואה. גם הכניסה למערה זו הייתה בדופן הצפונית והובילה לחלל מרכזי (L111; כ-1.75 מ' רוחב, 2.75 מ' אורך השתמרות, 1 מ' גובה), שבמרכזו בור עמידה מלבני (L115; כ-0.80 × 1.05 מ', 0.25 מ' עומק עד ראש הסחף). בדופן הדרומית נחצבו שלושה כוכים (L114–L112; כ-0.4–0.5 × 2.0 מ', 1 מ' גובה; איור 6) שתקרתם קמורה.
במערות לא נמצאו ממצאים מתארכים, אולם על פי תכניתן נראה כי יש לתארכן לתקופה הרומית הקדומה (ימי הבית השני). מערות אלה ודומות להן נתגלו בעבר בסביבה הקרובה, והשתייכו כנראה לשדה קבורה של אחד האתרים שהתקיימו בסביבה בתקופה זו (
קלונר תשס"א:49, אתר 87 והפניות שם).
זיסו ב' ומויאל ח' 1996. ירושלים, בית צפאפא (מערב).
חדשות ארכיאולוגיות קו:142–143.
נגר א' תשע"ו. בית הקברות בבית צפאפא, ירושלים: בחינה מחודשת לאור החפירות בשנים 2013–2014. בתוך ברוך א' ופאוסט א', עורכים. חידושים בחקר ירושלים: דברי הכנס העשרים ואחד. רמת גן. עמ' 221–235.
קלונר ע' תשס"א. סקר ירושלים: האזור הדרומי (סקר ארכיאולוגי של ישראל). ירושלים.
קלונר ע' וזיסו ב' תשס"ג. עיר הקברים של ירושלים בימי הבית השני. ירושלים.