בחודש נובמבר 2018 נערכה חפירת הצלה במטולה (הרשאה מס' 8389-A; נ"צ 254304/797754; איור 1), לקראת סלילת שביל אופניים. החפירה, מטעם רשות העתיקות ובמימון מועצה מקומית מטולה, נוהלה על ידי מ' בקר שמיר (צילום), בסיוע י' יעקובי (מנהלה), ק' קובלו-פארן (הנחיה), מ' פלג (צילום ופוטוגרמטריה), י' גורין-רוזן (זכוכית), א' שפירו (מפה), ח' טחן-רוזן ונ' זאק (תכנית), ע' שטרן וד' אבשלום-גורני (כלי חרס), ד' שטראוס-דורון (ייעוץ בכתיבה) ועובדים ממג'ד אל-כרום.
נפתחו שני ריבועי חפירה (1 — 1.5 × 2.5 מ'; 2 — 1.5 × 3.0 מ'), המרוחקים 7 מ' זה מזה, במדרון הדרומי של הגבעה שעליה שוכן היישוב, ליד צומת הרחובות הרקפת והטיילת. נחשפו שרידי בנייה דלים שתיארוכם לא ברור.
בסקר מפת מטולה תועדו בסביבת החפירה שרידי חורבה וחרסים מהתקופות ההלניסטית, הרומית, הביזנטית והעות'מאנית (
שקד ושמש 2016: אתר 2) וממערב לחפירה, בח' אריאק שבראש הר צפייה, שרידים דלים של יישוב מהתקופות הרומית, הביזנטית והעות'מאנית (
שקד ושמש 2016: אתר 1). בחפירות שנערכו בסביבה בעבר התגלו שרידי מערות קבורה מהתקופות הרומית והביזנטית (
תפילינסקי וצפיריס 1968;
צפיריס תשמ"ב), גתות מהתקופות הרומית והביזנטית וממצא קרמי מהתקופות הרומית, הביזנטית והעות'מאנית (
אלכסנדר 2009 [איור 1: 3754-
A];
יפה 2010 [איור 1: 5183-
A]). עוד התגלתה בעבר בהר צפייה כתובת יוונית על שבר של אבן שיש (
אילן תשל"ה). ח' אריאק נפגעה ברובה בעבודות לבניית שכונה חדשה.
ריבועי החפירה נפתחו ממזרח לחתך שנוצר בעקבות הסרת מילויי אדמה (כ-1.5 מ' עובי) בזמן העבודות לסלילת שביל אופניים במקום. שטחם של ריבועי החפירה הופרע במהלך עבודות אלה. טרם החפירה הובחנו בריבועים שרידי בנייה ומחשופים של סלע האם. בריבוע 1 (איור 2) נחשפו אבן גיר מסותתת (W4; כ-0.32 × 0.51 × 0.55 מ'), כנראה שרידי קיר שהושתת על סלע האם, ושכבת אדמה ובה שברי כלי חרס מעורבים מהתקופות הממלוכית והעות'מאנית (L3). בריבוע 2 (איור 3) התגלו מתקן מעוגל (L7) ושכבת אדמה מעל סלע האם (L6). המתקן נבנה משורה אחת של אבני שדה בינוניות, שהושתתו הישר על סלע האם; הוא השתמר לגובה של 1–2 נדבכים. מצפון-מזרח למתקן התגלו סימני חציבה על הסלע, אולי יישור של הסלע לצורך בניית המתקן שלא השתמר בחלק זה.
בחתך שממערב לשני ריבועי החפירה הובחנו מילויי אדמה, ובהם מעורבים חרסים (איור 4). בחפירה התגלה מכלול קרמי מעורב כתוצאה מההפרעה במקום. המכלול הקרמי הכולל שברי גוף של כלי חרס מהתקופות הרומית והביזנטית (לא צוירו), שברי קערות מהתקופה הממלוכית (איור 1:5, 2) ושברי גוף של כלי רשאיה אל-פוח'אר מהתקופה העות'מאנית (איור 3:5–5). בנוסף התגלה שבר של צמיד זכוכית, המתוארך לתקופה הממלוכית (איור 6:5). בשל ההפרעות בשטח החפירה אי אפשר לתארך את השרידים שנחשפו, אך נראה כי הממצא הקרמי בחפירה מלמד על התקופות שבהן שכן במקום יישוב.
אילן צ' תשל"ה. כתובת יוונית בהר צפיה.
חדשות ארכיאולוגיות נא–נב:1.
צפיריס ו' תשמ"ב. קבר ליד מטולה. עתיקות ח:26–30.
תפילינסקי נ' וצפיריס ו' 1968. מערת קברים במטולה. חדשות ארכיאולוגיות כה:3–4.